התוודעתי לראשונה ל'נאם חי 'על ידי ג'רמי קלרקסון, שבמהלך פרק מיוחד משנת 2009 של ציוד עליון , מצא מפלט מלחות כבדה לצד שלוש בריכות האינסוף המפתות מבחינה אדריכלית וחוף חול לבן פרטי באורך של כ -2 מייל. מלון קלרקסון שוכן בין עצי קוקוס גדולים מדי, במרחק של 15 דקות מהעיר העתיקה של וייטנאם, הוי אן, ולוגם קלע של נאם חי, קוקטייל ג'ין ואננס ייחודי. אם אתה עובר, כדאי להיכנס אליו. למעשה, גם אם אינך עובר, כדאי לטוס לשם רק כך שאתה, הוא אומר בנחרצות דרך הטלוויזיה.

חמש שנים אחר כך מצאתי את עצמי בהו צ'י מין עם החבר שלי, שם, אחרי שבוע של אכילת אוכל רחוב בתקציב נעים, החלטנו לצאת צפונה לעבר לאוס. זקוק לפיטסטופ של חצי הדרך, יכולתי לשמוע את המבטא הבריטי המקסים בסרקזם של קלארקסון. אז הקלדתי את נאם חי, שם חדרים נעים בין 700 ל -3,000 דולר ללילה וטקסי ספא עולים בממוצע 400 דולר לגוגל רק כדי להסתכל.

ראשית הרשו לי להיות ברורים לגבי הכפייה שלי לתקצוב. אני אוהב קופונים; אני קונה בחריצות, מחכה למכירות ומבצעים טובים יותר. אני מסוג האנשים שמבזבזים זמן רב מדי על מה לקנות בניו יורק מטרוקרד (ללא הגבלה או לשלם לכל נסיעה), מודע לבזבוז טרמפים שלא נוצלו, מה שלעולם לא מסתדר לטובתי. כשנסענו ברחבי ארה'ב, החבר שלי ואני רגילים לקמפינג וחסכוני אוויר חסכוניים - אף אחד מאיתנו לא התארח לפני כן במלון חמישה כוכבים, ואף פעם לא חווינו ספא אמיתי. (עיסויים בצ'יינה טאון לא באמת נחשבים.) אבל כשמבקרים במקומות רחוקים ואקזוטיים, נראה שהגישה שלי לכסף משתנה. כל רעיון של כושר פירעון פיננסי מוחלף במהירות במעין היגיון של יולו, כאשר לעתים קרובות השלטון, כנראה שלעולם לא נחזור לכאן, כך שנוכל 'לעשות זאת כמו שצריך'.

בתחנת הרכבת בהו צ'י מין התחלנו לגלול בתמונות הגלריה המוארות באופן מושלם ומעוצב במומחיות. זה נראה נחמד, אבל האם זה באמת שווה את הכסף? שאל החבר שלי. אף על פי שלא יכולתי לומר בוודאות, מצאתי נימוקים מדעיים כלשהם שמצדיקים את הבלאגן. מוקדם יותר השנה, מחקר שכותרתו חיים נפלאים: צריכה חווייתית וחתירה לאושר , שפורסם בכתב העת Journal of Consumer Psychology, הוכיח שחוויות (דברים כמו נסיעות, פעילויות בחיק הטבע, ביקור בתערוכות או אכילה במסעדות מהודרות) מביאות לאנשים את האושר המתמשך ביותר. דברים מהותיים, כמו הטלוויזיה החדשה שרצינו לקנות במקום, לא. כך בשם הסיפוק המתמשך, כפי שניסח זאת ד'ר תומאס גילוביץ ', פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת קורנל שערך את המחקר, חשבנו מה לעזאזל והזמנו וילה עם חדר שינה אחד באוקיאנוס בנאם חי, עם חדר אמבטיה גן מקלחת חיצוני כפול מהדירה שלנו בגרינפוינט, ברוקלין.

ממוקם על חוף הא-מיי הבתולי בחוף המרכזי של וייטנאם, השוכן בשטח של 87 דונם של שטחים רחבי ידיים ומפוסלים, הנם חי נחשב לאחד המלונות הקטנים המובילים בעולם. (כרגע יש לו יותר מ -1,200 ביקורות מצוינות על TripAdvisor .) ישנן 60 וילות קטנות עצמאיות, הכוללות מיטת אפריון מוגבהת הפונה לים סין הדרומי, כמו גם 40 וילות גדולות יותר עם עד חמישה חדרי שינה, בריכה פרטית, ורבעים למשרת. מאז שהמלון נפתח לראשונה בשנת 2006, הוא קיבל מספר מועט של פרסים , כולל נסיעות + פנאי אתר הנופש הטוב ביותר בעולם המעוצב בשנת 2008, וזוכה לשבחים מטעם Conde Nast Traveler, Frommer's Review וממטייל הגורמה האוסטרלי. השנה הוא הוכתר כמלון הספא הטוב בעולם על ידי מר וגברת סמית .

בהתרגשות הגענו למלון במכונית שחורה פרטית שאספה אותנו מהתחנה, והרגשנו כמו שני ילדים בעייתיים שהתחזו למבוגרים נדירים בעולם שזר לנו לחלוטין. השוער הראה לנו לווילה שלנו בכרכרה גולף מלוטשת, במורד שבילים מפותלים שלצמחים טרופיים נישאים. שלוותנו התמוססה ברגע שסגר את הדלת; שאני מדמיין איך קווין בית לבד 2 בטח הרגיש לאחר שנכנסתי למלון פלאזה. מיד חקרנו את הגאדג'טים הנסתרים של הווילה (יש רבים), והתפעלנו ממוצרי האמבטיה המפנקים, כמו בקבוקי עלי כותרת ורדים טריים לאמבט קליפת הביצה.

רמת היוקרה שהמלון מציע, פירושה שזה לא נדיר שהצוות מנגב חול מבקבוק המים שלך אם הוא נופל מכיסא הטרקלין שלך, לא משנה כמה אתה מוחה. שירות הצעת המיטה כולל הדלקת נרות בכל וילה עם שקיעת השמש, שם הצוות סוגר את ביתן השינה הגבוה שלך בווילונות משי לבנים זורמים ביד. יצירות אמנות וייטנאמיות עכשוויות מבוקשות תלויות בחללי המגורים בעלי התקרה הגבוהה (הכוללת גם שולחן כתיבה שקוע, כולל עט נובע), וחדר הרחצה המפואר נפתח לגן פרטי עם מקלחת גשם חיצונית.

אבל ה נסיגת בריאות עצמה, שתוכננה על ידי אדריכל רדה אמלו , הוא המקום בו באמת מתחיל גורם הוואו. מתואר על ידי מר וגברת סמית כמקום בו השיק הווייטנאמי פוגש את העיצוב החדשני ביותר, לא תמצאו כאן את הטיפולים הממוצעים שלכם. הספא, שנבנה על פי נוסחה מדויקת עבור זן, כולל שמונה בונגלוס פרטיים פרטיים שצפים בשלווה בין פרחי לוטוס על לגונה מלאת דגי קוי. כאן מוליכים אותך דרך דלתות צרפתיות גדולות אל סיפון הרפיה באוויר הפתוח שמבצבץ אל הלגונה, שם אמבטיה עמוקה פונה לספת מיטה מרופדת לשניים, ומציעים מגוון עצום של טקסים מרגיעים וטקסי בריאות. כל טיפול מתחיל בכריתת כף רגל חלב המושרה בשמן, ומסתיים בכך שמעולם לא תרצו לעזוב. כשקלרקסון ביקר, הוא האמין שאתה יכול להיות כל כך רגוע כאן עד שהעצמות שלך יתמוססו, וכינה אותו הספא המדהים ביותר בעולם כולו.

לדברי ד'ר גילוביץ ', אנחנו סך כל החוויות שלנו. אחת הסיבות שרכישות חווייתיות יכולות לספק סיפוק מתמשך יותר, הוא מסביר, היא שהם מחברים אותנו יותר עמוק לאחרים. זה הסבר הגיוני: אנחנו זוכרים את הרגעים המיוחדים באמת עם האנשים שאנחנו אוהבים, הרבה אחרי שהדברים החומריים ששילמנו עליהם כל כך הרבה מתפרקים.

ברור שהחוויות האלה לא צריכות להיות יקרות. אבל כאשר החבר שלי ואני מסתכלים אחורה על מערכת היחסים שלנו בת השלוש שנים, שם נקנו דברים יפים לדירתנו הראשונה יחד ונסעו טיולי דרך ידידותיים לתקציב, שהותנו ב'נאם חי 'נותרה פה אחד בגולת הכותרת. ביקשתי ממנו לזכור את 24 השעות שבילינו שם, שכאשר ביצענו, הסתכמו בשכר דירה שלם של חודש. פניו מאירים. זה כנראה לא היה שום בדיחה, היום הכי טוב בחיי.