בפנטזיות שלי, כשאני מדמיין את עצמי בורח ממולת החיים באי נידח, אני נמצא על חוף חול לבן שטוף שמש מוקף במי טורקיז - אתם יודעים, האיים המלדיביים. אולי אי שם בקריביים. אני לא משתובב על חוף ים מרוחק וסלעי, שבו הטמפרטורה הגבוהה היא בערך 50 מעלות פרנהייט, אפילו בקיץ.

אבל זה בדיוק מה שקיבלתי באי פוקס, שיושב באמצע הפארק הלאומי פיורדים קנאי באלסקה - אחד הבודדים פארקים לאומיים זה נגיש רק בסירה. כדי להגיע לשם, נדרש כיפה עם נוף כיפה נסיעת רכבת ברכבת אלסקה מאנקורג 'לסיוורד, ואחריו שיט של 45 דקות בסירה מסיוורד מעבר למפרץ התחייה.

לעתים קרובות אפוף ערפל רפאים, אי פוקס ידוע בצוקים משוננים, במים צלולים ובחופים מכוסים חלוקי נחל שטוחים וחלקים מושלמים לדילוג. היעד - נגיש באופן בלעדי באמצעות חברת הרפתקאות (ומפעילת האכסניה) סיורי פיורד קנאי של המרדף - פתוח למבקרים רק בין סוף מאי לתחילת ספטמבר (השנה, העונה נמשכת ב -1 בספטמבר), כך שהחלון לחוות את חופיו המסתוריים הוא קצר. אבל, כפי שלמדתי, שווה את זה.

בתור ניו יורקר, הרפתקה חיצונית טיפוסית מבחינתי מורכבת מהליכה של 10 הדקות לפארק פרוספקט ואולי חציית הדשא הגדול שלה. פעם, ניצלתי שיעור של 15 דקות בחינם בקיאקים באיסט ריבר. כשאלסקה חוגגת את שנתה ה -60 לממלכתיות, הרגשתי שהזמן מתאים להרפתקה, אם כי שניהם הסתקרנתי מטיולי Pursuit וחששתי שהיא עשויה לבדוק את גבולותי. החבילה (החל משני לילות במחיר של 1,340 דולר לאדם, בהתבסס על תפוסה זוגית) כוללת שייט בסירה אל ואזור סיוורד; ארוחות המדגישות מרכיבים מקבוצת אלסקה; וסיור מודרך בקייקים מודרך בן שעתיים. איכשהו, נתתי לדבר איתי לשדרג לסיור של יום שלם, פיתוי על ידי ההבטחה לתצפית על נפתים ואריות ים.

הלילה הראשון שלי באי, סערת סערה פגעה. אין שקעי חשמל, אין WiFi, אין טלוויזיות ושירות תאים נקודתי בבקתות (בלודג 'יש עמדת טעינה ולצוות יש תקשורת גיבוי ליבשת), ולכן בעצם נאלצתי לנתק את החשמל. מקור האנרגיה העיקרי של האי הוא כוח סולארי (המספק בצורה מזעזעת מים חמים וחשמל אמינים, למרות הערפל). כל בקתה מצוידת בעותק של האמן האמריקאי Rockwell Kent's Wilderness: A Journal of Quiet Adventure באלסקה, אותו השלים לאחר שבילה את חורף 1918 עד 1919 באי. בלי שום דבר אחר לעשות, פיצחתי את פרק ראשון וחיכיתי לגשם שיעבור.

למחרת בבוקר פניתי ללודג 'להדרכת קיאקים קצרה מדי על ידי דני מסקי קיאקים בסאני קוב, המפעילה את כל הסיורים מאי פוקס בשותפות עם Pursuit. דני הרגיע אותי שהעובדה שהוא מעונן היא דבר טוב - שמש מביאה לעתים קרובות רוח, מה שמקשה על השהייה זקופה בקיאק. אבל ברגע שדחפנו, הרגשתי מיד מחוץ לעומקיי, כשחבריי חתרו על פני בקלות ואמותי כבר פעמו. דני היה סבלני, והדגים (שוב) עבורי כיצד להחזיק את ההנעה שלי כדי שלא אהיה כואב.

ואז, הוא אמר לי להסתכל ימינה, שם עמדתי מול קיר סלע ענק מנוקד בפופינים. צווחתי, תפסתי את המצלמה שלי, כיוונתי אותה לעבר הציפורים הקטנות והשמנמנות המעופפות סביבנו. עד מהרה השעות נפלו כשחתרנו על פני המפרץ, הבחינו בפופינים נוספים, אריות ים פרוותיים ונשרים קרחים מעל הראש. דני הוביל אותנו לכפר מוסתר בשם Humpy Cove, שם הים פוגש נהר מים מתוקים שמתמלא בסלמון שרץ וניזון ממפל ענק. לוטרות נהר גם גלשו פנימה והחוצה מהמים כדי להגיד שלום. על משוט הגב השמש הגיעה לשיאה מבעד לעננים. הצלחתי, עם שתי זרועות כמעט קהות כהוכחה. באותו לילה, אחרי ארוחת ערב יוצאת דופן של סלמון מקומי וכופרות מזונות, ישנתי בשקט.

אריות ים, ספארי חיות הבר באלסקה קרדיט: קיילי פליי

למחרת בבוקר סיור של שש שעות בפארק הלאומי פיורדים קנאי היה מסנוור בדרך חדשה לגמרי, כשחלפנו על פני שלושה קרחונים מתנשאים, כולל קרחון אייליק המלכותי, שם עצרנו בין קרחוניו הצפים לשמוע את ההמלטה הרועמת שלו. במסענו חזרה לסוארד, עברנו על פני לווייתנים וגבינות, ועוד אריות ים, לוטרות ופופינים.

בסופו של דבר, שלי היה רק ​​טעימה קטנה מהרפתקה האפית שיש לאלסקה להציע. בין אם זה שייט בן 10 ימים, טיול דרך הפארק הלאומי דנאלי, סקי בגירדווד או תצפית בדובים בפארק הלאומי קטמאי, זו השנה לגרום לזה לקרות.