גלקסיית שביל החלב - ביתה של כוכב הלכת כדור הארץ - נמצאת במסלול התנגשות עם גוף בין כוכבי אחר, ספירלה של כוכבים המכונה ענן מגלן גדול (LMC). כשהשניים נפגשים סוף סוף זה לא רק ייצור חור שחור מאסיבי, אלא שהוא גם יכול להעיף את מערכת השמש שלנו אלפי שנות אור.

זה אולי נשמע מפחיד, אבל אל תדאג יותר מדי, מכיוון שזה לא צפוי לקרות עוד כמה מיליארדי שנים.

בדו'ח חדש שפורסם ב הודעות חודשיות של האגודה האסטרונומית המלכותית חוקרים מאוניברסיטת דורהאם משערים כי הגלקסיה שלנו ושכנתה הקרובה ביותר יתקלו זו בזו במיליארד עד ארבעה מיליארד שנה. למרות שהאירוע עלול להזיק לבני אדם שעשויים להיות עדיין על כדור הארץ, הוא גם יציג מופע אורות שאליו לא יכולנו לחלום ילדים מהמאה ה -21.

קָשׁוּר: 9 טיפים לטיולים אסטרונאוטים לקחו מהחלל לכדור הארץ

הגילוי עורר בי התרגשות רבה! סיפר ​​המחבר הראשי של המחקר, מריוס קוטון, דוקטורט הפוך . בתחילה, גם משתפי הפעולה שלי ואני הופתענו, ומכיוון שלא ציפינו לזה, קצת סקפטיים. זה קורה פעמים רבות עם תגליות חדשות.

אז מה בדיוק יירד בעוד כמה מיליארדי שנים? לפי QZ.com , כאשר שביל החלב קולט את ה- LMC, החור השחור היושב במרכז הגלקסיה שלנו יכול להתנפח לכשמונה פעמים מגודלו הרגיל. זה יקל על בליעת כל הכוכבים או החומרים הקרובים אליו. זה, הסביר QZ.com, עשוי אפילו להפוך את החור השחור למה שמכונה קוואזאר, מה שהופך אותו לאחד האובייקטים המבריקים ביקום כולו.

כפי שכתב קרלוס פרנק, מחברו המשותף של המחקר, זו תהיה תצוגה מרהיבה של זיקוקים קוסמיים כאשר החור השחור הסופר-מאסיבי שהתעורר במרכז הגלקסיה שלנו מגיב על ידי פליטת סילוני קרינה אנרגטית בהירה במיוחד.

ככל הנראה מערכת השמש שלנו תהיה בטוחה, אך עדיין יש סיכוי שגם אנחנו נפלט.

ההתנגשות לא תשפיע ישירות על מערכת השמש, אולם היא תגרום לשרשרת אירועים משנית העלולה להוות סכנת חיים, הוסיף קוטון. כל שינוי כזה מסוכן מאוד לחיים, מכיוון שאפילו וריאציות קטנות במרחק בין כדור הארץ לשמש יכולות להזיז את הפלנטה שלנו מחוץ לאזור הזהב ולהפוך אותו לחם מדי או קר מדי לכל החיים.

אולי ריצ'רד ברנסון ואלון מאסק צריכים להתחבר בכדי לגרום לנסיעה בין כוכבית לקרות במוקדם ולא במאוחר. אתה יודע, רק כדי להיות בטוח.