סנט מרטין, פנינה חצי הולנדית וחצי צרפתית של איי ליווארד, הייתה יעד נופש פופולרי עבור אמריקאים מאז שנות ה-50. הטרגדיה התרחשה בספטמבר 2017, כאשר סופת ההוריקן אירמה בקטגוריה 5 השתוללה על האי במשך שמונה שעות שלמות. זה היה אחד האיים שנפגעו בצורה הקשה ביותר, וההערכה היא שיותר מ-90 אחוז מהמבנים ניזוקו; שליש הושמדו כליל.

רוב האוכלוסייה מעורבת בתיירות בדרך כלשהי, כך שהתושבים, האיחוד האירופי והבנק העולמי ידעו שזה חיוני להחזיר את התשתית למקומה במהירות כדי להוציא מפונים ואספקה. היו אנשים בשטח שעבדו ללא לאות להחזיר את היעד הקריבי האהוב הזה, לאט אבל בטוח, על הרגליים.

בשלב זה, למרות העבודות שהושלמו ברובן על התשתיות, שוחזרה רק כמחצית מקיבולת המלונות של האי לפני הסערה. כל כך הרבה בנייה מתבצעת באי עד שיש צווארי בקבוק: בהיתרים, ייבוא ​​חומרים וקבלת אשרות לפועלי בניין. זה מצטבר לעיכובים מתסכלים עבור אתרי הנופש והצוותים שלהם, אשר להוטים לחזור לעבודה.

כשביקרתי בסנט מרטין בסוף ינואר השנה, עדיין יכולתי לראות הרבה בתים פרטיים ומסעדות של אמא ופופ שנותרו פגומות, וחנויות שהיו מכוסות או להשכרה. אבל מצאתי גם את רוב הפסולת שפונתה (חוץ מהספינות הטרופות הדרמטיות, שבהן האי מפורסם - שרבות מהן קודמו לאירמה בעשרות שנים).

שדה התעופה קם ורץ ראשון, חידוש הפעילות חודש בלבד לאחר הסופה ופתיחת הטרמינל הראשי מחדש בדצמבר 2018. לאחר מכן הגיע נמל השייט . זהו מקור הכנסה מכריע; האי לא יכול היה להרשות לעצמו לנתב מחדש של קווים, לעתים קרובות הפתרון הקל ביותר עבור קווי השייט. חברות שייט נשארו נאמנות לאי הסוער, ועד מהרה הגיעו שוב עד שבע ספינות ענק בכל יום. מכיוון שרוב נוסעי ההפלגות נשארים בתוך הבירה ההולנדית פיליפסבורג, שבה נמצאים הרציפים, הניקיון והבנייה מחדש שם קיבלו עדיפות ראשונה, והעיירה חזרה במידה רבה לעצמה. ורבים מאתרי הנופש הטובים ביותר של האי חזרו לאינטרנט.

למה לבקר עכשיו? הפופולריות של היעד לפני הסערה פירושה שקל להגיע אליו, עם שפע של טיסות ללא עצירות ביניים ממיאמי, ניו יורק ושרלוט. זה גם גדול עם הקהל האירופי, עם קווים ישירים מפריז ואמסטרדם. (כבר בשנת 1648, צרפת והולנד הסכימו לפצל את האי; החלק הצפוני של האי הוא סן מרטין הצרפתי, בעוד שהדרום, סינט מרטן, היא מדינת הולנד.) שני הטעמים הזרים המובהקים הם משיכה למטיילים מאמריקה המחפשים מרק של משהו אחר - מבלי לנסוע רחוק. והשקעת כספי תיירות לעסקים מקומיים היא כיום אחת הדרכים הטובות ביותר לתמוך במאמצי ההתאוששות המתמשכים.

כמעט שנתיים לאחר אירמה, הפעילויות המרגשות (וההרגעה) שאתה מחפש בחופשה בסנט מרטין, על פי רוב, פועלות. יש עוד עבודה לעשות, אבל המקומיים מוכנים לקבל אותך בחזרה. יש סיבה שהם קוראים לזה 'אי ידידותי.'

הנה סקירה של כל הסיבות לבקר עכשיו.

היכן להישאר

במהלך שהותי, בחרתי למבוגרים בלבד, הכל כלול סונסטה אושן פוינט , שזה עתה נפתח מחדש - המותג הבינלאומי הגדול הראשון שעשה זאת. מנהל הבידור שפרד שפרד, מי סייע במחסה של יותר מ-300 אורחים ועובדים במהלך סערת קטגוריה 5, אירח אותי במהלך שהותי. (בעוד כמה טאצ'ים אחרונים הוכנסו למקום, שפרד וארוסתו-סלאש-עמית הבדרן, לורן מורגן, הספיקו לבדר כל אורח בנפרד.) הוא מחויב יותר לאי ולאתרי הנופש לאחר כמעט מותו. ניסיון.

למרות שלא תדעו את זה עכשיו, אושן פוינט היה הרוס במיוחד מההוריקן; אתר הנופש ממוקם בדיוק במקום שבו אירמה ירדה ליבשה, גבוה על צוק בקצה המערבי הרחוק של סינט מרטן ההולנדית. כל הסוויטות שופצו מאז בצבע לבן וכחול עליז, כל אחת עם מרפסת או פטיו לשחייה החוצה. בנוסף להצעת ארבעה ברים ושתי מסעדות, הוא קרוב בנוחות לבירת צרפת המקסימה, מריגו, כמו גם להימורים וחיי לילה בקול ביי וקניות וטיולים בפיליפבורג.

מאז הביקור שלי, נכס האחות של אושן פוינט - 420 החדרים, ידידותי למשפחות אתר הנופש סונסטה מאהו ביץ' - החל גם לקבל אורחים. כל החדרים במלון הכל-כלול זה כוללים אזורי מגורים ומרפסות או טרסות פרטיות. הנכס המשתרע על פני 10 דונם כולל שש מסעדות, פארק מים ולוח זמנים איתן של פעילויות ובידור לילדים, מבוגרים ובני נוער. (יש גם בייביסיטר 24 שעות ביממה.) כמו באושן פוינט, הבנייה המתקדמת שלה נועדה לעמוד בפני כל סערות עתידיות.

פתיחה מחודשת של אתר הנופש בסנט מרטין מהוות חלק בלתי נפרד מהעלאת כלכלת האי לרמות שלפני אירמה. בצד ההולנדי, דיווי ליטל ביי גם פתחה שוב את שעריה בעונת התיירות הזו, וכך גם אתר הנופש והמרינה של סימפסון ביי ו Oyster Bay Beach Resort . בצד הצרפתי, המתינו בקוצר רוח בלמונד לה סמנה יושבת כעת בראש רשת המזון היוקרתית. יש כאן שוק גדול של דירות זמן והשכרות וילות שגם חזר עם בנייה שכמו במקומות אחרים נעשתה מתוך עין לקראת סערות חזקות יותר. באופק: ה מורגן (לשעבר אתר הנופש Alegria Beach), שנפתח בסתיו 2019 במפרץ סימפסון, ו אתר נופש סודות חדש , השתלטות על ארמון ריו סנט מרטין בשנה הבאה לאחר שיפוץ של 20 מיליון דולר.

לאן ללכת

37 החופים של סנט מרטין כולם, על פי חוק, פתוחים לציבור, והם נקיים ונעימים לא פחות מתמיד - אם כי ההוריקן גרמה לחלקם לגדול ואחרים להתכווץ. השהות שלי הייתה קצרה, אז הגעתי רק לשניים. אחד היה חוף מאהו , המהווה אטרקציה תיירותית מרכזית. כאן, מטוסים שמגיעים נכנסים ממש מעל הראש שלך , בודק את אמונתך שלא תיפגע מאחד. לאחר רעש המנועים הרועם, חוויתי את התחושה הייחודית של פיצוץ בחול צורב ואחריו ההקלה המתוקה של ריצה למים כדי להתקרר. (ביטלתי את התור שלי למיקרודרמבריציה אחר הצהריים.) הרבה יותר רגוע היה השכנה חוף מולט ביי , מתיחה לבנה רחבה ללא מטוסים עליה כלל. ניתן לשכור כסאות נוח ושמשיות לפי שעה או יום מאחד משני הבר-גריל שלו.

הרחק מהחוף, מטפס תמונה פרדיס היא פעילות מועדפת, לשילוב עם ביקור בשמורת הטבע השכנה (ובר, ומסעדה, ומועדון בריכה) הגרלת החווה . הרפתקאות יער הגשם באחוזת רוקלנד היא אטרקציה חדשה שמציעה סיור במטע היסטורי ובמוזיאון, ריפוד על ראשי רכס, מסלול פחות מציק זיפלין יושב בשם ההולנדי המעופף , נסיעה במעלית כיסאות ציורית מעלה ומטה, נוף פנורמי, נסיעות פנימית במורד ההר, או כל האמור לעיל. חוות הפרפרים האהובה והקניון הכחול, בקופקוי, נסגרים למרבה הצער ללא הגבלת זמן.

מה לעשות

הקרנבל השנתי של סנט מרטין הצרפתי מתרחש בסביבות התענית, כמו ברוב המקומות, בהתאם למסורת הקתולית - אבל בניגוד לרוב המקומות האחרים, הוא נמשך שבועיים וחצי עצומים. לא להתעלות או להתעלות על הבמה, הקרנבל של סינט מרטן ההולנדי הוא ארוך באותה מידה ובוחר את משבצת הזמן שלו בסוף אפריל. (הבא הבא מתקיים בין ה-16 באפריל ל-3 במאי 2020.) בכל אחד מהם, צפו לראות תלבושות משוכללות, תהלוכות, תחרויות, קונצרטים, מוכרי אוכל, ברביקיו ומפגשי מרתון של ריקודים ברחוב.

השהייה בסנט מרטין פירושה גם טיולי יום קלים לחופים המפורסמים באנגווילה, טבע בתולי בסאבה, וזוהר בסנט בארט'ס. ובל נשכח את הקניות: סנט מרטין הוא נמל פטור ממכס ופטור ממס, מה שאומר ציד מציאות בשפע, במיוחד עבור תכשיטים ואופנה יוקרתיים. ('מותק, אני יודע שהפאטק הזה יקר, אבל תחשבי כמה אנחנו חוסכים') הימורים חוקיים כאן, ויש כמה בתי קזינו; הגדול מביניהם הוא קזינו רויאל , שגם לו היה רענון גדול בעקבות הוריקן אירמה. יש בו גם את התיאטרון הגדול ביותר באזור, שמעלה שלוש הופעות חיות מקוריות מדי רביעי, שישי ושבת, ללא עלות כיסוי.