תיירות חלל פעם נראה כמו רעיון לעתיד הרחוק, אבל עם מלון החלל הראשון בעולם אמור להיפתח בשנת 2027 וחברות כמו SpaceX , כחול מקור, ו וירג'ין גלקטיק מתמודדים להפוך את הנסיעות לחלל לזמינות רחבה יותר, נראה כאילו העתיד הוא עכשיו.

והכל התחיל לפני 20 שנה, כשהמיליונר האמריקני דניס טיטו הפך לתייר החלל הראשון בעולם.

ב- 30 באפריל 2001, טיטו, אז בן 60, השיג את מה שהיה חלום לכל החיים שלו כשהגיע לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) ברקטת סויוז רוסית. הטיול עלה לו 20 מיליון דולר, אך בהתחשב ברגע שני עשורים אחר כך, טיטו עדיין מרגיש שהחוויה שווה כל שקל.

'העפרונות התחילו לצוף באוויר, ויכולתי לראות את שחורות החלל ואת עיקול כדור הארץ,' אמר מסעות CNN . ״הייתי אופורית. כלומר, זה היה הרגע הגדול ביותר בחיי, להשיג מטרת חיים, וידעתי אז ששום דבר לא יוכל לנצח את זה. '

אף על פי שטיטו עבד במימון כאשר החל למסלול, במקור החל את דרכו בתחום האווירונאוטיקה והאסטרונאוטיקה ושמר את חלומו לצאת לחלל בחיים במשך כמה עשורים, מסעות CNN דיווחים. עבור טיטו, חלל חיצון היה דבר שריתק אותו מילדות.

לפי CNN לִנְסוֹעַ , נאס'א הייתה נגד הרעיון לשלוח אזרחים לחלל, אז בשנת 1991 פנה טיטו לברית המועצות והחל בשיחות על תשלום עבור הצטרפות למשימת החלל במדינה. בהמשך אותו עשור, הוא חזר לשיחות אלה לפני טיסתו בסופו של דבר בשנת 2001.

'בסוף שנות ה -90 הרוסים ממש נפגעו ממימון תוכנית החלל הזו ובשורה התחתונה, הבנתי, & apos; אה, אולי אוכל להסתבך עם הרוסים, & apos; ' הוא אמר מסעות CNN .

בסופו של דבר, ב- 28 באפריל 2001 המריא טיטו את מסעו ל- ISS כשלצדו שני קוסמונאוטים רוסים. הם הגיעו לתחנה כעבור יומיים.

'פשוט נהניתי להסתכל בחלון, לצלם את כדור הארץ, את האשנבים ואת התחנה. זה היה פשוט נפלא, ״ אמר טיטו מסעות CNN . 'זה פשוט היה - כל מה שציפיתי, הכי טוב שציפיתי לעיתים 10. זו הייתה החוויה הטובה ביותר בכל חיי, שמונת הימים האלה.'

אם כי רק קומץ אנשים אמידים במיוחד הצליחו משלמים את דרכם למשימת חלל מאז שטיטו סלל לראשונה את הדרך, הוא עוקב אחר התפתחות התעשייה, בתקווה שאנשים רבים יותר יזכו לחוות את מה שהוא עשה.

'אני רק מאחל להם כל טוב,' הוא אמר מסעות CNN . 'אני מקווה שהם יזכו לחוויה הנפלאה שעברתי.'

ג'סיקה פואטוויאן היא תורמת Travel + Leisure המתגוררת כיום בדרום פלורידה, אך היא תמיד מחפשת אחר ההרפתקה הבאה שלה. מלבד לנסוע, היא אוהבת לאפות, לדבר עם זרים ולטייל ארוכות על החוף. עקוב אחר הרפתקאותיה ב אינסטגרם .