מגיע 'שביט חג המולד'. שמי הלילה אולי נראים כמו מקום סטטי, שאינו משתנה לעולם, אבל ביום ראשון, 16 בדצמבר, 2018 רוחב של 1.2 קילומטר שביט יעבור רק 12 מיליון קילומטרים מכדור הארץ . זה בערך פי 30 מהמרחק בין כדור הארץ לירח, וקרוב כמעט לשביטים, אבל בשום מקום קרוב מספיק כדי להיות מסוכן. עם זאת, זה המקום המתוק לגרום לו להיראות בהיר יותר מרוב שביטים.
לאחרונה הוצג בתמונת האסטרונומיה של נאס'א , השביט 46P / Wirtanen הוא כבר השביט הבהיר ביותר בשמי הלילה והוא נחזה להיות בהיר מספיק כדי להיראות בעין בלתי מזוינת בעונת החגים. שביטים לעתים רחוקות מתבהרים מספיק כדי לראות ללא טלסקופים, ולכן זהו סיכוי נדיר לחצות שביטים מרשימת הדלי השמימית שלך.
מהו שביט חג המולד?
המכונה באסטרונומים 46P / Wirtanen, זה מה שמכונה שביט לתקופה קצרה מכיוון שהוא נכנס למערכת השמש כדי להקיף את השמש כל חמש וחצי שנים. השווה זאת לשביט של האלי, שמופיע רק במערכת השמש כל 88 שנה. התגלה לראשונה בשנת 1948 על ידי האסטרונום האמריקני קרל וירטאנן ב מצפה ליקק על הר המילטון ליד סן חוזה, קליפורניה, 46P / Wirtanen עומד להגיע לגישה הבהירה והקרובה ביותר שלו במשך 20 השנים הבאות.