צילומי רחוב וניו יורק אינם ניתנים להפרדה; ניתן לעקוב אחר תיעוד תושבי ניו יורק וכיצד הם חיים בעיר באמצעות שושלת צלמי רחוב לאורך ההיסטוריה של העיר. כל צלם רחוב יכול לספר לכם על הפינה או השכונה האהובים עליו מהברונקס ועד קוני איילנד. צלמים רבים עולים לרגל לעיר כדי לנסות את הצילום שלהם במקומות האיקוניים שחגגו צלמים לפניהם התפרסמו. העיר שופעת אפשרויות צילום, השילוב המושלם של אור והולכי רגל מתנגן בטבלה אינסופית.

ספרה החדש ביותר של מליסה אושונסי, 'זרים מושלמים', מקפל את הקסם הזה בצורה גאונית. בדומה לציורי הרנסנס האיטלקי, סוג הכאוס הארצי של הרחובות גורם לך לתהות מה קורה עם כל דמות בסצנה. להיות צלם רחוב בניו יורק פירושו להתבונן בכל דבר בבת אחת, לפעמים לשים לב לפרט רק לאחר צילום התמונה. בעוד השנה הרחיקה מתושבי ניו יורק רבים מהרחובות הצפופים, הצילומים של מליסה של זרים לוקחים אותנו אל הרגעים האלה בצורה שתגרום לנו להתגעגע למדרכות הצפופות המלאות באנשים שילכו לצדם ואנשים שיצפו בהם.

נסיעות + פנאי דיברה עם אושונסי על התשוקה שלה לעיר ניו יורק וכיצד צילומי רחוב מובילים אותך לאהוב אנשים כפי שהם.

T+L: מתי או איך התחלת לצלם את רגעי הרחוב האלה?

מליסה אושונסי: 'התחלתי לצלם ברחובות ניו יורק לפני שבע או שמונה שנים, זמן קצר אחרי שבעלי ואני קנינו דירה ליד יוניון סקוור. בהתחלה הייתי ביישנית מכדי לצלם תמונות של זרים, אבל כן ידעתי - הן מבחינה צילומית והן מבחינה אישית - האנשים שהכי עניינו אותי. לקח לי כמה שנים להתגבר על הביישנות הזו ולהתחיל לצלם צילומים שמצאתי מושכים, רבדים ואישיים. אבל תמיד נהניתי מטיולים ארוכים ברחבי העיר, עוד לפני שהבאתי איתי באופן קבוע את המצלמה שלי. ניו יורק היא אף פעם לא מקום משעמם'.

מה אתה מחפש כשאתה יוצא לצלם?

'אני תמיד מנסה לשמור על עצמי פתוח למקריות. במידת האפשר, אני יוצא בראש צלול, כי אני אף פעם לא יודע למה לצפות, ולחפש משהו ספציפי לא נראה לי שמצליח. לפני המגיפה, מנהטן יכולה להיות מקום נדיב מאוד בשעות אחר הצהריים עמוסות, מלאות ברגעים שמזכירים לך שהאמת באמת מוזרה יותר מסיפורת.'

מה משך אותך בהתחלה לנושא הזה של ניו יורק?

'ניו יורק היא אחת הערים האיקוניות ביותר בעולם, וההיסטוריה של הצילום נכתבה בחלקה ברחובותיה ובשדרותיה. מגוון האנשים והתרבויות של העיר הופך אותה לאחת הערים המושכות ביותר מבחינה ויזואלית עלי אדמות, ובוודאי, עבורי, לעיר המעניינת ביותר בארצות הברית'.

האם יש מקומות אחרים שמביאים לך את אותה התחושה לגבי צילום צילומי רחוב?

' לכל עיר ועיר יש אופי שונה, אבל אם אתה פתוח וסקרן אתה יכול לעשות צילומי רחוב בכל מקום. לפני הגבלות ה-COVID, בדרך כלל הצלחתי להגיע ללונדון ואולי לעוד עיר או שתיים באירופה בכל שנה - וניהלתי רומן אהבה בן עשרות שנים עם איטליה. אשמח גם להזדמנות לבלות קצת ביפן ובהודו בעתיד הלא רחוק. אבל רוב צלמי הרחוב יגידו לך שהמקום הטוב ביותר לצלם הוא המקום בו אתה גר. אם אתה מתכוון ליצור גוף עבודה חזק, גישה עקבית היא חיונית. צילומי רחוב טובים הם בדרך כלל מעטים, כך שהמגרש הביתי שלך תמיד יהיה הטריטוריה הפורה ביותר'.

מה אתה מאמין שהופך את העיר ניו יורק למקום מיוחד?

' יש כל כך הרבה סיבות, לא מעט מהן החשיבות ההיסטורית של העיר בהיסטוריה של הצילום בכלל, ובהיסטוריה של צילומי רחוב בפרט. ברחובותיה צעדו רבים מגדולי הצילום, מדיאן ארבוס וגארי וינוגרנד ועד ג'ואל מאירוביץ והלן לויט. להמוני העיר יש אנרגיה שאי אפשר לעמוד בפניה, ובתקופות מסוימות של השנה האור יכול להיות סנסציוני. הוסף את הרקע של כל הארכיטקטורה הגואה והזכוכית הרפלקטיבית וזה מתבשל לתבשיל טעים.'

מה אתה מקווה שאנשים ייקחו מ'זרים מושלמים' בתקופה זו של תחושת בידוד מאנשים אחרים?

'אני מקווה שהספר הוא גם תיעוד של איך נראו האנרגיה וחיי הרחוב של ניו יורק בעבר, וגם תזכורת למה שזה יכול להיות שוב כשהמגיפה תחלוף. כשאנשים ירגישו בטוחים להתאסף שוב, אני חושב שנראה את ההתלהבות של שנות ה-20 השואגות בערים ועיירות ברחבי העולם. ואתה יכול להמר שאני אצא לצלם את זה.'

עצה טובה לכל מי שאולי ירצה להיכנס לצילומי רחוב?

'הטמיע מצלמה קטנה על הכתף, צאי מהדלת הקדמית שלך והתחיל להתבונן באנשים ובסביבה סביבך. יש לי מזל שיש לי את ניו יורק בפתח ביתי, אבל גישה לעיר גדולה בהחלט לא נדרשת. תראו את התמונות של מארק כהן או וויליאם אגלסטון - שניהם יצרו גופי עבודה יוצאי דופן בעיירות וערים קטנות יותר בארה'ב. בגלל מגיפת ה-COVID-19, חיי הרחוב שקטים בימינו, אבל זה לא בלתי אפשרי לצאת ולצלם צילומים מעניינים שמתעדים את הזמן הזה בהיסטוריה ואיך זה נראה ומרגיש, איפה שלא תהיה'.

לקנייה: 'זרים מושלמים' מאת מליסה אושונסי, aperture.org