בעוד שהאינסטינקטים הידידותיים לסביבה שלנו עשויים להוביל אותנו להאמין שעצי חג המולד מפלסטיק לשימוש חוזר הם הדרך ללכת, מסתבר שקניית הדבר האמיתי טובה יותר לסביבה שכן כל עץ עוזר לנקות את האוויר על ידי ספיגת פחמן דו חמצני ושחרור חמצן , לפי נאס'א . ועכשיו, יש דרך להגביר את התודעה האקולוגית במסורת החג ההיא - קבל את העץ המושלם מ- יער לאומי .

שירות היערות של USDA הוא מכירת אישורים לאפשר לציבור לכרות את העצים שלו מיערות לאומיים נבחרים. בין המציעים את התוכנית ניתן למנות את הר הוד באורגון, אולימפי במדינת וושינגטון, סקויה וטאהו בקליפורניה, פרסקוט באריזונה, בלאק הילס בדרום דקוטה, שוני באילינוי, אוקלה בפלורידה, גרין מאונטיין בוורמונט והר ווייט במיין .

'כל עץ שנמצא, נחתך ונישא הביתה יוצר סיפור חדש', רנדי מור, ראש שירות היערות של USDA אמר בהצהרה . 'הסיפורים הללו הופכים לזיכרונות ולמסורות שאנו מחזיקים במשך דורות ומחברים עוד יותר את המשפחות עם היערות המקומיים שלהן'.

נוסף על כך, חיסול העצים למעשה מסייע לבריאות היער, תיארה הסוכנות בפרסום שלה. מומחים מזהים קטעים שירוויחו מהדילול של עצים בהיקף קטן - אשר נוטים להיות גדלי עצי חג מולד מושלמים - באזורים צפופים. 'הסרת העצים הללו באזורים המיועדים עוזרת לעצים אחרים לגדול ויכולה לפתוח אזורים המספקים מזון לחיות בר', הסבירו בסוכנות.

אפילו יותר טוב? עצים מהיערות הלאומיים עולים בין 5 ל-20 דולר - רק חלק קטן מהמחיר בחנות או בחווה, שלעתים קרובות יכולים לפעול למעלה מ-70 דולר , תלוי באזור.

תשעים אחוז מהיערות הלאומיים המציעים את עצי החג מעמידים את ההיתרים שלהם לרשותם recreation.gov , אם כי ניתן למצוא אותם גם במשרדי Forest Service ודרך ספקים מקומיים אחרים. 'שמענו ממבקרים רבים שהם אהבו את מערכת ההיתרים המקוונת החדשה, ושמענו גם מיערות מקומיים שמכירות ההיתרים היו מוצלחות להפליא', אמר ריק DeLappe של Recreation.gov בהצהרה.

בנוסף, תלמידי כיתות ד' הנמנים על תכנית Every Kid Outdoors יכולים לקבל אישור חינם כאשר הוריהם או האפוטרופוסים שלהם מכניסים את הכרטיס או השובר שלהם.