ראה המדריך שלנו לבריטניה

אני אנגלופיל. אני שומר אספקה ​​של סדרות BBC בתור של נטפליקס שלי, משלם 272 דולר לשנה כדי להירשם חיי הארץ, ולאחרונה רכשתי את סט הקופסאות השלישי שלי - אוסף יום השנה ה -30 - של ברידשד מחדש . במשך כמעט שנה היה בור ביום ראשון בערב שלי אחוזת דאונטון היה צריך להיות, כאב עמום שרק הסתיים.

המחויבות הגדולה ביותר שלי לאנגליה היא סיור פרטי באחוזות כפריות בכל יוני עם דייוויד בראון, לשעבר מנהל הקרן הלאומית. כל נסיעה כוללת מסע שנתי של מכתבים ושיחות טלפון מנוסחות בקפידה ובמהלכו דיויד מרגיע את בעלי הבית כי האמריקנים שלי, כפי שהוא מכנה אותנו, יודעים כיצד להתנהג. הקבוצה המונה שישה מבקרת בשלושה בתים ביום למשך שבוע, וישנה באחד מהם. אנו אוכלים תה בספריות עם פשתן וארוחת צהריים בשולחנות מהגוני באורך של קילומטר, נושבים על כסאות צ'יפנדייל יקרים מפז, מתאימים צבעי קיר לשבבי צבע של פארו אנד בול, משתמשים במזלג הלא נכון, מגששים את הדגים, מתאווים לגננים ומשרתים, ומקשיבים בקשב על ספות פלומטיות בזמן שארלים ומרקיזות מספרים לנו על חייהם הארקדיים לא תמיד. הודות לטיולים אלו אני יודע כעת כי מרקיז גובר על ארל.

רוב האמריקאים מבקרים רק באחוזות הראווה - בית צ'טסוורת '; ארמון בלנהיים; טירת האוורד - שמושכת קהל עצום לאורך כל השנה. אבל באנגליה יש אלפי בתים מכובדים אחרים, חלקם אף פעם לא פתוחים למבקרים, רובם פתוחים רק לכמה שבועות שפורסמו בשקט בשנה. אלה אנו מחפשים. עבור כל דוכס ודוכסית מדבונשייר, שהפכו לקבועים של שיחות-מגורים והפכו את צ'טסוורת 'לתעשייה, יש יורש צעיר שמנסה ככה וזה כדי להמשיך את ביתו הנאה. אף דור לא רוצה להיות זה שמאבד את הבית שנמצא במשפחה כבר 900 שנה.

כפי שלימד אותנו דייוויד ביום הראשון שלנו, באנגליה, השוטרים הגדולים ביותר. כלומר, הבן הראשון יורש הכל, וזה יותר ממה שאתה יכול לדמיין. יחד עם הרהיטים, הציורים והספרים הקשורים לעור מגיעים גלימות הכתרה מעוטרות בסמלים, ארסנלים של אקדחים, 14 דורות של מקלות הליכה, כלים חקלאיים בני 300 שנה שאף אחד לא זוכר להשתמש בהם, מכבש גבינה, חליפות שריון, ראשי קרנפים, ומאות שנים של אלבומי אלבום, יוחסין יומן, ופנקסים מלווים בקבלות על כל חשבון שכל אב קדמו שילם אי פעם. יורש חדש מותש אחד אמר לי, בכל פעם שאני פותח מגירה, אני מוצא כמה תחתוני דודה רבתא.

אה, איזה כיף, אתה חושב. לא לגמרי.

דמיין זוג צעיר ומושך שחי בלונדון. יש להם קריירות ובית בקנסינגטון, ויוצאים כל לילה. ואז מגיע השיחה: אביו נפטר, והוא קיבל תואר עם יקום קטן באמצע שום מקום, וזה המשרה החדשה שלהם במשרה מלאה לנצח, עד שיום אחד יעבור לבנם, שלפחות אחד מהם הם חייבים להיות בטוחים שיש להם. לא כל נישואים שורדים זאת.

• ראה המדריך שלנו לבריטניה

החיים הם מצב קבוע של טריאז '. הכל ישן, במידה מסוימת של צורך, ודורש טיפול יקר ומתמחה. יכול להיות שיש לי את המותרות להתעלף מעל זוג וילונות של ג'ון פאולר בגובה 18 מטר, בגזרים פואטיים אחרי 70 שנה שנרקבו באור השמש, אבל בשלב מסוים מישהו צריך למצוא 100 אלף דולר כדי להחליף אותם. נאמר לי בבוטות בבית אחד, כשאנחנו מקשטים חדר, ההנחה היא שהוא לא יעשה שוב שני דורות לפחות.

זה אף פעם לא נגמר: הצורך לחיטט 1,900 ספרים נדירים באוהל ציאניד, או להציב את דיוקנו של ריינולדס בתוך מסיר לחות במשך 11 חודשים, או לשלוח לאדינבורו לכלב הריקבון, שירחרח לבעיות מבניות, שידרוש 25,000 $ בשווי פיגומים כך שעבודה בשווי 500,000 $ יכולה להתחיל לחוף את הכיפה שאיש לא ידע שהיא עומדת לקרוס. ההתמודדות שלך עם קבלנים נראית טיפשית למדי לאחר ששמעת מישהו אומר, הצייר היה כאן שנה.

אף על פי שבאופן תיאורטי המעמד העליון האנגלי מעולם לא מדבר על כסף, למעשה הם מדברים על זה כל הזמן. אחרי הטקס הגעת רחוק? בירורים, השיחה בדרך כלל פונה לעלות הגבוהה של אחזקת בית היסטורי ונפרדת במהירות למיסי האחוזה הכבדים של אנגליה. פתיחת חדרים מסוימים לציבור, בדרך כלל למשך 28 יום בשנה, היא דרך נפוצה להפחתת מיסים, אם כי המשמעות היא שזרים מסתובבים בביתכם בשבתות כל הקיץ. ועדיין בדרך כלל יש למכור חלק מתכולת הבית; היינו עדים לעותקים סיניים רבים שהיו תלויים במקום ציורים חשובים שהוקרבו לאיש המס. מזל רע שלא יעלה על הדעת הוא שנמות שני יורשים בתוך שנה וחייב מיסים פעמיים. זה יכול לאיית את הסוף.

לאחר הסדרת המסים, כל דור מחפש מקורות הכנסה חדשים. ראינו את זה נע בין דזמונד גינס, בנה הזוהר של דיאנה מיטפורד, שמוכר ארגזים של תחתיות אחיות מיטפורד בספרייה שלו בטירת לייקסליפ - האם למישהו יש תמורה בעשרים פאונד? היה תמצית השיחה שלי עם האגדה הזו של Swinging Mod London - לדור חדש יזמי מאוד, המשכיל בתחום העסקים, ההנדסה וניהול האחוזה. המזל משחק את שלו. טירת הייקלר, בהמפשייר, פגעה בקופה כשהוא נבחר כמיקום עבור אחוזת דאונטון ; עכשיו זו עצירה בשביל התיירותי. כך גם פארק ליים, בצ'שייר, שם הגיח קולין פירת 'מבריכה בחולצה גזה רטובה בסמינר גאווה ודעה קדומה סדרות קטנות; המבקרים עדיין באים לראות את הבריכה כעבור 17 שנים. אחוזות כפריות אנגליות עשירות במשחק מושכות מסיבות יריות מטקסס, ובתים אופנתיים מהווים תפאורות טובות לחתונות סעודיות, בעוד הערימות הסוערות יותר נאבקות. אבל כל בית מוצא את דרכו. ראינו כינוס חוצות עצום של חובבי קרוואנים וחובבי מטוסים מודלים (רווחי מאוד, אם כי הם כן הורסים את הדשא). אחוזה אחת בה ביקרנו מקדמת בברכה צבאות מחזירי קרב הארץ-תיכונית בכל שנה. המארח שלנו הראה לנו את אוסף חרבות הפלסטיק הנטושות, ונזכר בהוביט הממוקם מאוד וביקש לקבור את אפרו שם, בקשה שהיא חשה שהיא לא יכולה לסרב לה. מעולם לא עלה על דעתה שהם יירו מתותח.

אחרי כסף, פשע הוא לעתים קרובות הנושא בימינו. המדריכים מקפיצים כששאלות נבדקות יתר על המידה, מכיוון שסיורים יכולים לעזור לפורצים לערוך רשימות קניות; רכוש נגנב לעתים קרובות לפי הזמנה. לאחרונה זה התקרב מעט מדי התפוז המכני : כנופיה אחת התחילה לאחרונה להתבוסס על דלתות כניסה עם מלגזה. הגענו ממש אחרי הנוכלים בכמה הזדמנויות ולמדנו לעולם לא להסתכן למטה בלילה. האורח שמפעיל את האזעקה אף פעם לא משמיד אותה.

אנרגיה חלופית היא נושא גדול נוסף. בקבוקי המים החמים המכוסים בפרווה שראיתי בחדר שינה של שרופשייר ביוני קר וגשום אחד היו רמז לכך שחשבון הדלק השנתי שם מסתכם במאות אלפי דולרים. לאחר ששמענו על גינסבורו אנו מקבלים לעיתים קרובות שיעור בעיכול אנאירובי, ביומסה, הידרואלקטריה, רוח או שמש. הבעלים לא עושים שום עצמות לגבי זה: למי אכפת אם טורבינות רוח יעבדו אם הממשלה מוכנה להפחית את המסים שלי במשך עשרים שנה?

אני אוהב את כל הדיבורים, ולא מתעייף לשמוע מה האנגלים עושים במילים. זה לא גשם שוטף, אלא מקלחת תוססת. אני יכול אפילו אפילו לזהות כמה מהנקודות הטובות יותר של האנגליות. לדוגמא, התחלתי לשים לב שיש לורד לוק, שכולל בדרך כלל סוג של מכנסיים אדומים. אבל אחרי כל כך הרבה טיולים, אני גם מבין שהבית הכפרי הוא יותר ממבט; זו דרך חיים מאוד מפותחת. הזיכרון האהוב עליי מכל ביקור הוא של הבעלים שראה אותי ליד דלת הכניסה בשעה שש בבוקר עם צלחת טוסט עם חמאה חמה, כאילו אני יוצא לצוד, לא לשדה התעופה במנצ'סטר. נראה שאני תמיד מרוכז ברכוש, בזמן שהם חושבים על אדמה, רכיבה, ירי, טיולים ארוכים והכבשים שלהם. בכמה כסאות ספריה ראיתי את כרית המחט שאמרה: אנו קוטעים את הנישואין האלה כדי להביא לך את עונת הירי? אמריקאים בפרברים לא ממש יכולים לתפוס את עולמם ואת סדרי העדיפויות שלהם, והתזכורות אכזריות. בקיץ הזה פגשנו וויפט כחול אלגנטי בן שנה, כולו נשיקות וחיבוקים ואף שחור רטוב. כשעברנו לספרייה לתה, זה ברח לשחק מחוץ לחלון שלנו. זה הרג ארנב ובלע אותו בשלמותו בראש ראשון. אה, סליחה, אמר הבעלים ולקח לגימה.

אנו חיים לרגעים אלה של מגי סמית ', ויש לנו רבים מהם. בארוחת הצהריים בטיול האחרון שלנו, אחת הקבוצות שלנו טעתה להפגין תובנה על חיי המארח שלנו.

האם יש לך כבשים כדי לשמור על גזירת הדשא? היא שאלה.

הַפסָקָה. הראש מסתובב לאט. ריסים מתנופפים.

לא. אנחנו אוכלים אותם.

• ראה המדריך שלנו לבריטניה

חמש האחוזות האנגליות ההיסטוריות הללו הן אטרקציות תיירותיות פופולריות, עם שעות ביקור קבועות ופעילויות הנעות בין תה אחר הצהריים לציד ביצי פסחא.

ארמון בלנהיים וודסטוק, אוקספורדשייר; blenheimpalace.com .

טירת האוורד יורק, צפון יורקשייר; castlehoward.co.uk .

בית צ'טסוורת ' בקוול, דרבישייר; chatsworth.org .

טירת הייקלר ניוברי, ווסט ברקשייר; highclerecastle.co.uk .

בית וגן פארק ליים דיסלי, צ'שייר; nationaltrust.org.uk .

הסיורים המוזכרים בסיפור זה נערכו באופן פרטי, אך עבור ביקורים פרטיים, המדריך דייוויד בראון ממליץ על בתי הכפר האנגלים הפחות ידועים. שעות הביקור משתנות מאוד, וחלקן מוגבלות ביותר; בדוק אתרי אינטרנט לפני שתכנן טיול.

אחוזת ברינקינאלט אוסווסטרי, שרופשייר; brynkinalt.co.uk .

קתון הול וגנים וולטון על טרנט, דרום דרבישייר; catton-hall.com .

אולם צ'ילינגטון וולברהמפטון, סטפורדשייר; chillingtonhall.co.uk .

בית גורמברי סנט אלבנס, הרטפורדשייר; hha.org.uk .

אולם מול קליובורי מורטימר, ווסטרשייר; mawley.com .

אולם וגני רנישאו שפילד, דרבישייר; renishaw-hall.co.uk .

אולם סקמפסטון מלטון, צפון יורקשייר; scampston.co.uk .

פארק סאטון יורק, צפון יורקשייר; statelyhome.co.uk .