כובע באולר, מבטא יוקרתי שאומר לאדם 'להמשיך הלאה', וכוס כוס הם כולם דימויים סטריאוטיפיים של זהות בריטית. עם זאת, מסתבר שתה אינו בריטי מטבעו כפי שדמיינתם.

למרות שזה ידוע יחסית שיש לנו לסינים להודות על התה, זה היה למעשה א פורטוגזית אישה בשם קתרין מבראגנזה שפרסמה את המשקה באנגליה.

בשנת 1662, קתרין (שהייתה בתו של מלך פורטוגל ג'ון הרביעי) נישאה למלך בריטניה צ'ארלס השני. קתרין נבחרה במיוחד בגלל הקשרים של אביה - נמלים מרכזיים בטנג'יר ובבומבי - ועושר. בנוסף לנמלים, הנדוניה של קתרין כללה כמה גזעים של פריטי יוקרה פופולריים בקרב האצולה הפורטוגלית, כולל כמה ארגזים של תה עלים רופפים, לפי BBC .

לפורטוגל, בניגוד לבריטניה, היה נתיב סחר ישיר לסין דרך מקאו שדרכו יכלו לייבא את המוצר בקלות. וזה לא שהבריטים לא שתו תה בזמן הזה, זה פשוט לא היה מאוד אופנתי - ובגלל נתיבי הסחר, זה היה די יקר.

עם זאת, כאשר קתרין הגיעה לבריטניה, היא המשיכה לשתות תה כל יום. חצר המלוכה אימצה במהירות את הבילוי וחברי האצולה האחרים הלכו בעקבותיו.

עם זאת, זה היה הרגל יקר לקיים. לא רק שהתה עצמו היה יקר, הוא הוגש רק בכוסות חרסינה, בהתאם למסורת הסינית. (פורטוגל הייתה אחד המסלולים שדרכם הובאה פורצלן לאירופה.)

שנה לאחר הגעתה של קתרין לבריטניה, המשורר אדמונד וולר כתב שיר לכבוד יום ההולדת שלה, כולל השורות, 'ונוס ההדס שלה, לפיבוס יש את המפרצים שלו / תה מצטיין, שהיא ערבה לשבח.'

חברת הודו המזרחית הגדילה את כמות התה שהיא מייבאת, וככל שהמחיר ירד, המשקה זלג במהירות להמונים. זה לקח זמן, אבל בסופו של דבר משקה הצמחים עבר דמוקרטיה עבור כל הבריטים.

יותר מ-300 שנה לאחר הצגתה של קתרין, ההערכה היא שהבריטים שותים כעת כ-165 מיליון כוסות תה מדי יום .