ליד שולחן אחד אכלו שלושה תיירי יין צעירים ובלונדיניים. ליד מתלה הגאדג'טים האוטומטי עמד בחור בצילום הסוואה מהרהר בבחירות מד הצמיגים, ובתחנת הדלק רשם אדם בשרני בגופיה עם עצות חלביות ומשקפי שמש שמונחים לאחור על ראשו, מכוון את גיא פיירי בלי כוונה. שילם עבור תה אייסוני באריזונה בגודל 23 גרם וכמה שריטות. 'אז כן. פחיות סקואל, WD-40, אתה יכול לשטוף את המכונית שלך, להשיג פרופאן ... או המבורגר מטורף, 'אמר בופ. 'זה מושג נהדר. לא שידעתי את זה באותה תקופה. '

זה יכול ללכת על וואלה וואלה עצמה, לפחות כיעד תיירות יין: מושג נהדר, לא שמישהו ידע את זה באותה תקופה. כשהוא חנוק בפינה הדרומית-מזרחית של וושינגטון, נסיעה של 4 וחצי שעות מסיאטל ורחוק באותה מידה מפורטלנד, אורגון, המקום לא ממש נוח לכל מקום. ובכל זאת, ייצור יין באזור וואלה וואלה מאז שהגיעו מהגרים איטלקיים לראשונה בסוף המאה ה -19. ומאז שנות ה -70, כאשר גארי פיגינס התחיל את עידן היין המודרני של וואלה וואלה, על ידי ייסודו של Leonetti Cellar, היקב הראשון באזור, ייצרו הכרמים יין נהדר: קברנות חזקים בניחוח טבק; מרלו מרובד, מרובד; סירה שנמסה בחיך, כל פרי אוכמניות בשלים חתוכים בגרגרי פלפל. עמק וואלה, המשתרע דרומה מעבר לגבול אורגון, הוגדר כאזור אמריקאי לגידול גפנים בשנת 1984, אך העיירה נתפסה רק בשנים האחרונות, מכיוון שהדחיפה לחקור אזורי יין מחוץ לסלולרי הובילה מבקרים לפינות לא צפופות של צפון מערב האוקיאנוס השקט. בימינו טיסה של שעה מסיאטל גורמת למטיילים לוואלה בוואלה במינימום מאמץ, מה שהביא לפריחה אדירה בחדרי הטעימות במרכז העיר ובקרוב לעיירות, שלא לדבר על סצינות המסעדה והמלונות.

זה שינוי משמעותי וזה כבר כמה שנים. כמו שדן וומפפלר, שמנהל את היקב באבג'ה עם אשתו, איימי אלווארז-וומפפלר, אמר, 'לפני עשור הרחוב הראשי היה הרבה יותר קצר, וזה היה עיר רפאים בשני קצותיו.' ישבנו במרפסת של אבג'ה, לגמנו מהאבג'ה שרדונה התוסס שלו ב -2016. כמה אורחים בצימר היוקרתי B&B Abeja נהנו מארוחת בוקר בשמש של הבוקר, כאשר וומפפלר תיאר את פריחתה של וואלה וואלה. כעת ישנם חדרי טעימות בתריסר, ביניהם מפיקים שזכו לשבחי הביקורת כמו כרם ספרינג ואלי, דאבלבק ויקב סבן הילס. מסעדות מהשורה הראשונה עומדות בקו הרחוב הראשי, שעוגן בקצה אחד על ידי סטייק וואלה החדשה של וואלה, בתחנת הרכבת העתיקה והמשופצת של העיר. ויש שפע של ברים יין, פטיסרי ובתי קפה. 'יש כנראה שישה או שבעה מקומות למוזיקה חיה בכל לילה,' אמר וומפפלר. 'אשתי ואני סוגינו זכינו בהגרלה של ייננים כשסיימנו כאן.'

קָשׁוּר : אלה 25 ברים היין הטובים ביותר בארה'ב

כעת, איש מעולם לא יכול היה לבלבל את וואלה וואלה עם נאפה. היין גדול כאן, כמו גם התפוחים, אבל החיטה מנהלת את המקום. כששאלתי חקלאי מקומי אחד האם הוא שוקל אי פעם לגדל ענבים, הוא אמר, 'לעזאזל, לא.' כמה גדול, שאלתי, החווה שלו הייתה? 'אה, אני קטן. ששת אלפים דונמים בערך. ' גדול, הוא הודיע ​​לי, דומה יותר ל -20,000 דונם. מבחינות רבות וואלה היא עדיין עיירה כפרית שקטה באוקיאנוס של חיטה. בטח, אתה יכול לקנות גבינות עזים מלאכותיות מעולה (מיצרנית הגבינות הצרפתית הבלתי ניתנת להדפסה פייר לואי מונטילט) ועגבניות ירושה אצל החקלאים & apos; בשוק, אבל אתה יכול גם להסתובב בחנות הכללית של קליקר ולקנות שקית של 25 קילו של בצל מתוק מפורסם של וואלה וואלה מארגז ליד החניה.

ולוואלה בוואלה יש עדיין קשר הדדי של העיר הקטנה. כפי שהסביר היינן קייסי מק'קלן מיקב סבן הילס, 'אבי אמר לי בוואלה בוואלה שאתה צריך לומר רק דברים נחמדים, כי אתה אף פעם לא יודע אם אתה מדבר עם אח או אחות או בן דוד של מישהו.' זה גם אומר שזה סוג המקום בו כריס ואיילנד איינסוורת ' מטבח זעפרן ים תיכוני היו צריכים לעבור למרחב חדש, הם גייסו את כל קבוצת הקרוספיט שלהם כדי לעזור. 'הם העבירו את כל המקום בארבע שעות,' אמר לי אי. 'הם העלו דברים על המשאיות מהר יותר מכפי שיכולנו להוציא אותם.'

עם זאת, למרות האווירה בעיירה הקטנה, וואלה היא כמעט לא פרובינציאלית. כשאוכלים ב זעפרן, איינסוורת '& apos; gözleme, לחם שטוח טורקי פריך במילוי נקניקיית טלה תוצרת בית, ירקות מקומיים ויוגורט מעושן, גורם לכם לתהות אם אי פעם הייתם מועברים לאיסטנבול. תוכלו ללגום אחד מהקוקטיילים הנשגבים של הברמן ג'ים גרמן טברנת בילוי ואפשר בקלות להיות משוכנע שאתה נמצא באחד הברים הכי מגניבים בסיאטל, בלי שמץ של מושג שהחלל העיצובי הגבוה של פאסטמפו היה פעם בית הקפה בילוי, צווארון איטלקי כחול עם עסקת לזניה בימי חמישי. פנה כמה רחובות מחוץ למרכז העיר, ותמצא את האוורירי יציקה כרמים חדר טעימות, המשמש כגלריה לאמנות המציגה אמנים עכשוויים ידועים ברחבי הארץ.

אך בעוד ש'וואלה וואלה 'אולי הפכה למקום עם חנויות יין שמוכרות 100 בקבוקי קברנה $, היא עדיין אחת שבה דרבי ההריסה ביריד המחוז הם בין הגרלות הגרלות הגדולות ביותר של השנה. 'כשתגדל פה, אתה בסך הכל תמצא את הכיף שלך,' אמר לי דיילן גיברד. 'לחברים שלי היה המקום הזה ארבעה קילומטרים על דרך ההזדמנות האחרונה, ואנחנו היינו מכינים תותח תפוחי אדמה ונצא לשם ואודם תפוחי אדמה ליד הפרות.'

ריק סמול, מייסד יקב קניון וודוורד , גדל במשפחה חקלאית. הוא גם מכין כמה מכמויות הקברנה הטובות ביותר של המדינה, וכבר יותר משלושה עשורים. היקב השני שהוקם באזור, קניון וודוורד קיבל את שמו ממסלול האוטובוס לבית הספר שלקח סמול בילדותו. אבל סמולס, כמו משפחות ותיקות אחרות של וואלה, היו חקלאי חיטה ובקר. 'יש לנו אדמות משפחתיות בקניון וודוורד כבר שלושה דורות', אמר לי בחדר הטעימות הנעים של היקב, כמה קילומטרים מחוץ לעיר. 'מצד אמי אני כאן חמישה דורות.' סמול אולי בסופו של דבר גידל חיטה בעצמו, אבל כשהיה במילואים של הצבא התחיל לייצר יין עם פיגינס, חברו וחיילי מילואים. דבר אחד הוביל לאחר, ובשנת 1981 הקים סמול את קניון וודוורד. (פיג'ינס העמיד אותו עם לאונאטי בארבע שנים.) אבל כששאלתי את סמול אם יש כרמים אחרים בסביבה כשנטע את גפניו, הוא צחק. ״אה, לא - כל זה היה חיטה, חיטה, חיטה. לא היו לי זכויות מים, אז סחבתי את המים, וגם לא היה לי כוח. כולם חשבו שאני משוגע משתולל לחלוטין. בנוסף היה לי שיער ארוך אז. עכשיו אין לי שיער, אבל אני עדיין אדם ארוך שיער. '

הזכרתי שזה מוזר כמה זמן לקח לתעשיית היין של וואלה לצאת לדרך, בהתחשב באיכות המה שמכינים. 'העניין הוא,' ענה סמול, 'יכולנו להיות כאן תעשיית יין לפני דורות. אבל המהגרים האיטלקים באזור שתלו זנים ים תיכוניים, והם פשוט קפאו החוצה. במיוחד בשנות החמישים, וואלה בוואלה קפאה נורא. טמפרטורות שעברו בין 70 מעלות ל -30 מעלות שליליות ביומיים. באחד מהם, אבי היה בהרים בציד, והוא אמר שהיה כל כך קר כל כך מהר, עד שהמוהל בענפי האורנים קפא. גפיים היו נסדקות ומפילות את העצים. '

בין אם בגלל ההתחממות הגלובלית או רק השונות העונתית, השנים האחרונות בוואלה לא היו אכזריות באותה מידה. סדרת האמנים של קניון וודוורד 2014, קברנה סוביניון, עם פרי עבותה ושחור-דובדבן, מקרינה את החום של קציר 2014 - אחד משורת הבצירים המעולים שנמשכה עד שנת 2018. לקטן לא היה מעט לדאוג, לפחות מבחינת מזג האוויר. מאוחר יותר, כשעמדנו בין שורות הכרם בקניון וודוורד, ייפינג גבוה מרוחק הביא מבט נרגז בפניו. שאלתי מה זה.

'זאבי ערבות'.

'טוב, לפחות אתה לא צריך לדאוג שהם יאכלו ענבים.'

'אה, הם יאכלו ענבים,' הוא אמר. 'בהחלט. במיוחד מרלו. '

מאוחר יותר, בחדש אתר הנופש Eritage , שקלתי את המוזרות של זאבי הערבות שאוכלים מרלו כשצפתי, משקפי שמש, בבריכה. Eritage הוא פרויקט משותף של ג'סטין ווילי של וואלה וואלה, הכורם בכרמים Va Piano, והמלונאי-מסעדן צ'אד מקאי מסיאטל & Fire & Vine Hospitality. זהו הראשון מתוך סדרת נכסי מלונות יוקרתיים שאמורים להיפתח בעיר ובסביבתה בשנים הקרובות.

בחדרים של Eritage יש מרפסות או פטיו פרטיים, מצעים מפנקים נדרשים, ואמבטיות גדולות בהן ניתן להשרות בנעימות תוך התחשבות באילו יקבים לבקר למחרת - כל הנגיעות אינן זמינות באפשרויות המלונות הקודמות בוואלה, שפועלות במידה רבה להולידיי אין אקספרס וכדומה. Eritage נמצא מחוץ לעיר, מוקף בכרמים ושדות חיטה. יש בו תחושה של בניית זה-והם-יבואו, אך על בסיס שלוות החדרים ואיכות בישולו של השף הבכיר בריאן פרייס, המטיילים יהיו טיפשים שלא. המחיר נע בין מיומנות בין אוכל טעים לממכר, כמו עוף מטוגן מחמאה עם סלט כרוב-תפוח-בייקון, לבין מנות שאפתניות יותר אך מספקות באותה מידה כמו הליבוט אלסקי קלוי עם חמין צדפה תער ובייקון ופטרוזיליה ועצם סלט מח - שילוב שנשמע מוזר אבל טעים פנטסטי. כמעט כל התוצרת מגיעה מחוות מקומיות, ואם אתה עוצר ליד, נגיד, חוות חלול צפרדע למחרת, כפי שעשיתי, כל הקונספט של ארוחות 'חווה לשולחן' קופץ לחיים. הדוכן של צפרדע הולו פתוח מדי יום, וזה תענוג לשוחח עם הבעלים החביב, איימי דיטריך, על דלעת היערה שלה, שפרייס צולה ומגישה עם ריזוטו גרגרי חיטה ושנטריות - או, באופן משעשע יותר, איך הצמח הראשון שלה המכירה הצליחה כל כך שהיא גרמה לפקק שהשוטרים נאלצו לסדר. היא עדיין מארחת את האירוע מדי חודש מאי, ומציעה יותר ממאה סוגים של עגבניות ירושה, ירקות, עשבי תיבול ופרחים, יחד עם עזים לתינוקות לילדים ללטף.

חווה לשולחן, חווה לבקבוק, חווה לאנשים: המיידיות החקלאית, בעצם, היא מבחינתי מה שהופך את וואלה לוואלה כל כך מושכת. בערב האחרון שלי אכלתי ארוחת ערב בשעה ווייטהאוס-קרופורד , המדד הוותיק של העיר לאוכל משובח, והסתיים בשיחה ארוכה עם השרת שלי, בחור מתחשב בשם נאקנגה אדיסה. כפי שהתברר, הוא קם בשש באותו בוקר לרסק ענבים לשתי חביות היין שהוא הכין במרתף שלו, לפני שעבר למשמרת המסעדה שלו. זו וואלה של וואלה. איימי דיטריך מפרוג הולו עובדת גם כאחות מיילדות; אנדרה בופ הוא מדריך מוסמך לרפידות מים. ברמן פאסאטמפו יוצא הדופן ג'ים גרמן הוא צייר אקדמי. זו עיירה מלאה בפרויקטים של תשוקה, אך ללא העמדת פנים. אדיסה אמרה לי שהוא חזר לוואלה בוואלה מסיאטל מכיוון שהעיר מגיעה אליו. 'הנה,' הוא אמר, 'זה יותר ממוקד אנשים.'

בופ אמר זאת בדרך אחרת כשעצרתי בחזרה למטבח של אנדרה בדרכי לשדה התעופה לקחת אחד הכריכים הקובניים שלו (שוב, טעימים באופן אבסורדי) לטיסה שלי. 'אתה הולך לנאפה, לא תראה את היינן שמאחורי הבר שופך דגימות, או את השף שעובד במרשם,' אמר והגיש לי את הקבלה שלי. 'כאן בוואלה, אתה.'