במרתף של כנסיית סנט פול השליח, כמה רחובות מערבית לחוג קולומבוס במנהטן, ג'ולי בראנם צועקת מעל המוזיקה.
אני רוצה לראות חג שמח מהמותניים ומטה! בראנם - במאי וכוריאוגרף של מרהיב חג המולד בכיכוב רוקטס רדיו סיטי ובעצמה רוקט לשעבר - צעד קדימה ואחורה לפני שורות הרקדנים. אני לא רוצה שאף אחד יראה כמה זה קשה!
זה רק פחות מחודש לפני פתיחת הערב בשעה אולם מוזיקלי רדיו סיטי , ביתם של הרוקטס, מוסד ניו יורקי מאז 1932 (אם כי להקת המחול המדויקת החלה להופיע לראשונה כרקטות מיזורי בסנט לואיס בשנת 1925). הרוקטס מופיעים עבור יותר ממיליון איש במהלך חורף השנתיים המרהיב של שמונה שבועות.
המתמטיקה מדהימה: עם 195 הופעות שנקבעו העונה, רדיו סיטי מארחת לעיתים עד חמש מופעים ביום. שני שחקנים של 40 רקדנים מחליפים הופעות.
בחזרה, לעומת זאת, כולם ביחד, במכנסיים שחורים וגופיות של רוקט, צוחקים מבדיחות אפילו כשהם אוחזים בזרועותיהם נוקשות, קפואות בעמדה.
מאחורי הקלעים עם הרוקטות ברדיו סיטי מיוזיק הול. קרדיט: מייק פונט / Getty Images
ובכל זאת, היו נחמדים ואנושיים, ברנאם מזכיר להם על תנוחותיהם. המתופף (החזרה מלווה בערכה ופסנתר, ולעיתים גם פעמוני מזחלות) מנגן יריעה.
הדיוק הוא כרטיס הביקור המהפנט של הרוקטס, איקוני ובלתי נפרד מהקבוצה כמו הבעיטות הגבוהות שלהם. אודישנים שנתיים נובעים ממאגר נשים שחייבות לעמוד בשתי דרישות מוחלטות: גיל (שמונה עשרה ומעלה) וגובה (5'6 עד 5'10½). הרוקטיות, ככלל, גבוהות לרקדנים - לבלרינות גובהן הממוצע קצת פחות מ -5'5. אבל האשליה שכולם באותו הגובה מושגת עם מעט קסם תיאטרון: העמדה הגבוהה ביותר במרכז הקווים הישרים שלהם, והרקדנים מסודרים, בסדר יורד, כלפי חוץ. הגבוהים ביותר עושים את הצעדים הקטנים ביותר, והקצרים ביותר עושים את הגדולים ביותר.
וקו הבעיטות המפורסם, שבו הרוקטים משלבים ידיים וזורקים את רגליהם בצורה בלתי אפשרית לאוויר, מרשים יותר ממה שנדמה. מקרוב הם אף פעם לא נוגעים. כשהם בועטים בחזרה, זרועותיהם מרחפות מאחורי גב זה. יש רקדנים ששומרים על כפות הידיים, אחרים מכניסים את היד שלהם לאגרופים.
זו האחריות שלך להחזיק את עצמך, מזכיר להם ברנם.
חלל החזרות מלא באספקה רפואית: שורות של סרט צבעוני לכפות רגליים כואבות או שלפוחיות, בקבוקי מי חמצן, קופסאות מלאות בטיפות שיעול, גידולים, חיטוי ידיים, פפטו ביסמול, אספירין, קלינקס וטיפות עיניים. יש שלט ליריות בשפעת על לוח המודעות.
נינה לינהרט, בעונתה הראשונה כרוקט, משקפת את הדרישות הפיזיות של התוכנית. הם שואפים בננות ומזלפים את פאווראדה: הרים של פירות נעלמים ומקררים מלאי מלא הולכים ריקים בטרקלין מאחורי הקלעים של הרוקטס ברדיו סיטי.
אמבטיות קרח הן הדבר הטוב ביותר, מתעקש לינהארט. בסופו של יום אנו אוהבים אהבה אמבטיות קרח.
איליין ווינסלו-רדמונד זוכרת כמה פציעות היא ראתה כרוקט עובדת בלאס וגאס בשנות התשעים: הם היו נושא עבודת התואר השני שלה בפיזיולוגיה ובתזונה של פעילות גופנית באוניברסיטת קולומביה. כעת מנהל אימון ובריאות אתלטי של רוקטס, ווינסלו-רדמונד ייסד בשנת 2004 את תוכנית האימונים האתלטיים של חברת הריקודים, שהפחיתה באופן דרסטי את מספר הפציעות - מ -300 עד פחות מ -100 בעונה. היא שמה דגש על מניעה באותה מידה, אם לא יותר, מטיפול לאחר פציעה. אימון כוח הוא חלק אחד, השני אוכל.
סודות הרוקטס קרדיט: TIMOTHY A. CLARY / AFP / Getty Images
אני ממש מלחיצה את הפחמימות, אמרה. רוקטס זקוקים לאנרגיה: כל הילדות שלי הן כמו קוורטרבק בכדורגל.
כל רוקט מופיע שישה ימים בשבוע בכמעט 100 הופעות במהלך העונה.
בבוקר אני תמיד מדביק את הרגליים שלי, למקרה של דבר, אמר לינהרט. התלונה הנפוצה ביותר, היא מסבירה, הן שלפוחיות: הייתי צריך לפרוץ שמונה נעליים חדשות ... הרבה בנות כבר נשברו בנעליים, זוגות ותיקים מהעונות הקודמות.
בין מערך ההנעלה שהרוקטים לובשים עם כל החלפת תחפושת, האחת היא נעל הברז עם עקב חלול שבו מאוחסן מיקרופון כדי לתפוס ולהגביר את צליל כפות הרגליים בצורה טובה יותר. עד שהנעלי עקב המיקרופון עוצבו במיוחד עבור הלהקה בשנות התשעים, הרוקטים רקדו לצלילי אודיו שהוקלטו מראש של הברזים שלהם.
התפקיד הראשון של ניקול בייקר היה להיות רוקט, ועכשיו היא בעונה האחת עשרה.
זה הדבר הכי קשה שעשיתי, אמרה, אבל ברור שזו עבודה שהיא אוהבת: היא חוזרת לאודישן ולהופיע בכל שנה. אריכות חיים אינה נדירה כאן. רוקטות רבות רוקדות באמצע שנות השלושים לחייהן - וחלקן, כמו ברנאם או ווינסלו-רדמונד, אף עוסקות בקריירה בחברה שמעבר לה.
ובכל זאת, כל רוקט צריכה להוכיח את עצמה מחדש באודישנים שנתיים. למעלה מ -500 נשים מתייצבות בכל אביב, אך רק 80 מצליחות להופיע ברדיו סיטי.
עבור ברנאם, שהקריירה שלו עם הרוקטס החלה עם מרהיב חג המולד של 1988, המופע ורקדניו ממשיכים להתפתח ולהשתפר, כל זאת תוך כיבוד מסורת הריקודים המדויקים שהחלה עם מייסד הרוקטס ראסל מרקרט.
מספר אחד, מצעד חיילי העץ, נותר מאותה תוכנית ראשונה בשנת 1932 ברדיו סיטי, כוריאוגרפית על ידי מרקרט עם תלבושות שעיצב וינסנט מינלי. למרות שאין לו קו בעיטה, זה אחד השגרה המדהימה ביותר של התוכנית, עם שורות רקדנים שנעים בדיוק מתמטי ואז מתמוטטות, כמו דומינו, בהילוך איטי.
החלל כל כך חשוב, אמר בייקר על כך - ועל כל שגרות הרוקט. בחזרה, רשת צפופה של קלטת צבעונית מסמנת את הרצפה: הם משתמשים ברשת מילולית בכדי לעצב את צעדיהם.
מה שקורה מחוץ לבמה הוא כוריאוגרפי כמו מה שקורה בו, הוסיף לינהרט. לרקדנים יש רק 78 שניות לעבור מתלבושות החייל שלהם לניו יורק בתלבושות חג המולד: נשירת מכנסיים למעילים משובצים, כובעים שחורים גבוהים ללהקות ראש לבנות קצרות, לחי לבד אדומות לנעליים חדשות ועגילים. כל רקדן הולך לאותה נקודה מחוץ לבמה בכל פעם, וחולק שידה עם רוקט אחר בשגרה מכוילת לחלוטין.
מאחורי הקלעים עם הרוקטות ברדיו סיטי מיוזיק הול. קרדיט: מייק פונט / Getty Images
בערב הפתיחה בנובמבר, רדיו סיטי מיוזיק הול היה צפוף במבוגרים שהסעירו את פרוסקו במקלות ממתקים מפלסטיק וילדים המושכים ציציות של צמר גפן מתוק ממקלות כשהם חבושים בכובעי מזכרות נוקשים ואלפיניים שמגיעים איתם. זו השנה ה -83 של תיאטרון ארט דקו המארח את מסורת חג המולד הזו - למעשה, הרוקטס שהופיעו בערב הפתיחה של רדיו סיטי - והם מתאימים זה לזה. אולם המוזיקה זוהר מרוח חג.
אף על פי שהרוקט הם הכוכבים הבלתי מעורערים של התוכנית, סנטה הוא המספר שלה. עם תערובת של ישן - מצעד חיילי העץ, תצלום המולד הסופי השנתי והמפואר - וחדש - מספר פתית שלג בלטי, המשלב חג המולד הלבן ותן לזה שלג - מרהיב חג המולד עוקב אחר עלילה רופפת, אם כי עם עקיפות רבות.
סנטה, שנעזר בשורות של אילוף רוקט, עוזב את הקוטב הצפוני לעיר ניו יורק, שם הוא פוגש שני ילדים, המאמין האמיתי בן ואחיו הבכור הספקן בן ה -14 פטריק, בקניון. הוא מדגים את מותג קסמי חג המולד המיוחד שלו עם צבא קטן של רוקט סנטאס, שגרה אמיתית ומלאה בבטן רועדת ופעמונים מצלצלים, ומופיע שוב כסנטה של צבא ההצלה מחוץ לתחנת הרכבת התחתית, שם הוא לוקח אותם לקוטב הצפוני כדי בחרו מתנה לאחותם הקטנה - בובת Raggedy Ann, שנבחרה בתוך קו מרושל ומלא השראה יכול של Raggedy-Ann Rockettes.
(סנטה, ראוי לציין, שדרג מרשימה מבוססת קלף של ילדים שובבים ונחמדים לאחת המאוחסנת בטאבלט שלו).
בן ופטריק חוזרים הביתה לקרוא את סיפורי הבשורה של חג המולד ביחד, ומנחת החיות של ההפקה צונחת בכבוד על פני הבמה: שלושה גמלים, שש כבשים וחמור יחיד. אפילו בעלי החיים עוזרים לשמור על המסורת - גמל אחד, טד, נמצא בתערוכה כבר יותר מ -20 שנה. זו השגרה הכי רגועה של הלילה, אבל התלבושות הרב שכבתיות שלה הן הכבדות ביותר של התוכנית. אפילו במנוחה לכאורה, הרוקטים עובדים.
במהלך 90 דקות העולם נופל, ולעתים גם העשורים המתחוללים.
בחוץ, אחרי ההופעה, יש שלג בשדרה 6: בועות סבון יורות מעל המדרכה והרחוב מעל מארז הניאון המפורסם. ילדים ומבוגרים מושיטים את ידיהם כדי לתפוס את פיסות הלבן הרטובות כשהם צפים מטה. ילדה קטנה אחת אוספת מספיק משלג מזויף כדי לבנות לעצמה זקן לבן ולהחליק את שערה. הפתעה, עונג, נופלים על פניהם של אנשים - רק עכשיו, שלא כמו בתיאטרון החשוך, זה נראה לעין.
כמו כל הדברים שקשורים לרוקט, זה אפקט המיוצר על ידי עבודה קשה, אך עם תוצאות המרגישות ונראות כמו קסם.