ישנם יותר מ -300 מיליון כוכבי לכת שעלולים להתגורר בגלקסיה שלנו, על פי מחקר חדש של נאס'א, ומיליארדי כוכבי לכת נוספים רבים אפילו יותר מכוכבים.

ה לימוד , בהתבסס על מחקר מטלסקופ החלל קפלר שיצא היום לפרסום שפורסם בכתב העת The Astronomical Journal, פורסם בשבוע שעבר ומצא כמחצית הכוכבים שטמפרטורתם דומה לשמש שלנו (פלוס מינוס עד 1,500 מעלות פרנהייט) יש להם גם כוכב לכת סלעי המסוגל לתמוך מים נוזליים על פניו. לפחות ארבעה מכוכבי הלכת האפשריים למגורים אלה נמצאים במרחק של 30 שנות אור, והקרוב ביותר נמצא במרחק של 20 שנות אור, לפי נאס'א.

'אף שתוצאה זו רחוקה מלהיות ערך סופי, ומים על פני כדור הארץ הם רק אחד הגורמים הרבים שתומכים בחיים, זה מרגש ביותר שחישבנו שעולמות אלה נפוצים בביטחון ובדיוק כה גבוהים,' סטיב בריסון, המחבר הראשי של המחקר וחוקר במרכז המחקר איימס של נאס'א בקליפורניה, נאמר בהצהרה . בעיני, תוצאה זו היא דוגמה לכמה הצלחנו לגלות רק עם ההצצה הקטנה ההיא מעבר למערכת השמש שלנו. מה שאנחנו רואים הוא שהגלקסיה שלנו היא מרתקת, עם עולמות מרתקים, וכמה שאולי לא שונים מדי משלנו. '

טלסקופ החלל קפלר בילה תשע שנים בחלל עד שיצא לפנסיה בשנת 2018 לאחר שנגמר לו הדלק.

המחקר החדש התייחס באופן ייחודי לקשר בין טמפרטורת הכוכב לסוג האור שהוא פלט שנקלט על ידי כוכב לכת, מה שמאפשר למדענים לתת דין וחשבון על המגוון הרחב של הכוכבים שם.

'לא כל כוכב דומה', אמר ראווי קופאראפו, סופר בעיתון ומדען נאס'א, בהצהרה. 'וגם לא כל כוכב לכת.'

הממצאים מגיעים מעט יותר משבוע לאחר שנאס'א אישרה את הימצאותם של מים על הירח וכשהיא מתכוננת לכך השקת משימת נאס'א ו- SpaceX לתחנת החלל הבינלאומית.

נאס'א מתכננת גם לשלוח את האישה הראשונה והגבר הבא לפני השטח של הירח עד 2024 לפני שהסוכנות מכוונת את מאדים.

אליסון פוקס היא סופרת תורמת לנסיעות + פנאי. כשהיא לא בעיר ניו יורק, היא אוהבת לבלות בחוף הים או לחקור יעדים חדשים ומקווה לבקר בכל מדינה בעולם. עקוב אחר הרפתקאותיה באינסטגרם.