קיבלתי את פני סטיב לי הרביעי (חלק מהדור השישי), שמשפחתו קוצרת חמוציות על האדמה המדויקת הזו מאז 1868. הוא ניסה להימלט מהעסק המשפחתי על ידי לימודי עסקים ואירוח ואז הלך לעבוד עבור וולט דיסני וורלד. אתר הנופש דולפין.

אבל החמוציות קראו לו בחזרה. התגעגעתי לקציר החמוציות הראשון שלי ולמדתי שזה בדם שלי, הוא אמר. החלטתי שזו הפעם האחרונה שאני רוצה להחמיץ קציר. אז, הוא התחיל להחזיר את הקריירה לחווה המשפחתית, ואחרי עשור בענף המלונאות, הוא שב באופן רשמי לעסקי פירות היער וכעת הוא עוסק בו כ -20 שנה. (נראה שבנו הבכור נמצא באותו מסלול - כרגע בסינסינטי לקולג ', לאחרונה שלח לאביו תמונה של בקבוק מיץ חמוציות של 64 גרם עם הכיתוב, אני מתגעגע הביתה.)

וזה קטן חוות משפחתיות כאלה - 700 מהם פרוסים דרך מסצ'וסטס, ויסקונסין, אורגון, וושינגטון, קוויבק וצ'ילה - המהווים קואופרטיב המרכיב את Ocean Spray, דוגמה מושלמת לעסקים קטנים שמתאגדים יחד כדי לשרת שטח צרכני מרכזי.

אף על פי שהקואופרטיב של Ocean Spray הוקם בשנת 1930, האחים לי הצטרפו לדורו השלישי בשנת 1952. אנחנו רב-דוריים, ולכן אנו מודאגים מלשמר ולשפר את פעולנו כאן ... [אבל] הדבר שאני הכי מתגאה בו הוא ש אנו מביאים את אחד הממצאים העיקריים לשולחן חג ההודיה, אמר לי.

בסך הכל, מגדלי / הבעלים של ספריי האוקיאנוס, כשמם כן הם, יקטפו העונה כ- 100 מיליארד פירות יער, כאשר שיא הקציר בניו ג'רזי יחל מתחילת אוקטובר ועד אמצע נובמבר. בתוך מספר שבועות בלבד, אלה יופיעו על שולחנות חג ההודיה בצורת 59.5 מיליון פחיות רוטב חמוציות, כמו גם מיצים ומוצרי קרייזין שונים.

אבל עבור קישוט של הודו אנו עשויים לחרוג בארוחתנו בהיסח הדעת, התהליך מחווה לשולחן ארוחת הערב הוא מסובך לחלוטין. מחזור הצמחים בן השנתיים פירושו שבעוד הקציר של פירות היער לעונה זו, ניצני השנה הבאה כבר שם, כך שתמיד יש לוחות זמנים של דו קרב שיש לקחת בחשבון.

הוסף את זה לארבעת השונים זני חמוציות שהאחים לי צומחים - סטיבנס, מלכת הארגמן, מלכת מוליקה, דמורנוויל - כל אחד מהם עם לוחות זמנים שונים במקצת, בתוספת ההתאמות המתמדות הדרושות בכדי להסביר את שינויי מזג האוויר וצרכי ​​ההשקיה בחווה של 1,886 דונם, וזה הופעה של ג'אגלינג ללא הפסקה.

זה לא לבעלי לב חלש, הודה לי ואמר כי ההתמודדות עם אמצעים רגולטוריים ודאגות סביבתיות מוסיפה לאתגרים. ואפילו בעיצומה של מגיפה עולמית, הם הקימו במהירות אמצעי בטיחות - דרישות מסכה וחיטוי ציוד - והמשיכו. החמוציות לא קוראות את העיתון, הוא התבדח. הם עדיין מגיעים, אז אני חייב להיות מוכן.

התהליך חורג הרבה יותר מלהיות חמוציות, כפי שניתן היה להציע בפרסומות Ocean Spray באמצע שנות האלפיים. למעשה, הגרגרים אפילו לא גדלים במים. האבקה מתחילה בהשכרת דבורים מפנסילבניה ביולי, כדי שהפירות יוכלו להתחיל לצמוח על האדמה היבשה באוגוסט. במבט מהיר הביצות היבשות פשוט נראות כמו שיחים נמוכים, אך מבט מקרוב מגלה פירות בגודל ענבים. (החמוציות של ניו ג'רזי נוטות לגדול ומשמשות לייצור SDC, shoptalk לחמוציות מיובשות מתוקות, הידוע יותר בשם Craisins.)

עד אוקטובר, הגרגרים מלמעלה הופכים את הגוון האדום העשיר הזה, ואילו החלק התחתון של הצמחים מגלה פירות יער לבנים, שהיו מוקדם יותר בתהליך ההבשלה, אך נהגו להכין מיץ חמוציות לבן, שטעמו טעים. מתוק ומתוק יותר . הביצות מוצפות אז כחלק משיטת הקציר הרטוב, הנפוצה ביותר בניו ג'רזי. הסיבה שאנחנו מציפים אותם היא שזו דרך יעילה הרבה יותר להוריד אותם, הסביר לי תוך כדי שהוא חותך גרגרי יער כדי לחשוף את ארבעת תאי האוויר החלולים שהופכים אותם לציפים כל כך.

לאחר שחבש זוג ציידים, הובלת פעילות החווה פול פיצפטריק - אחד מארבעה עובדים במשרה מלאה בחברת Lee Brothers Incorporated וחקלאי חמוציות בניו ג'רזי מהדור השלישי בעצמו - הנחה אותי למרכז הביצה המוצפת, תשעה דונם. מיטה מזן סטיבנס, שתייצר 2,700 חביות ב 100 פאונד כל אחת.

הוא יעץ לי לנקוט בצעדים גדולים כדי להימנע ממעידה על הצמחים שמתחת ולא להתקרב לקצוות, שם יש תעלה סביב ההיקף. אבל הדאגות האלה נמסו ברגע שעטפתי בפירות יער עד כמה שהעין ראתה.

לא לקח הרבה זמן להיכנס לטראנס המהפנט של הצפייה בחמוציות נעלמות מתחת למים אל משאבת פירות היער, שמעבירה את החמוציות מהביצה למכונה שמנקה וממיינת את הפירות מהעלים. לאחר מכן מכניסים את הגרגרים לחלק האחורי של משאית, שיכולה להכיל 30,000 קילו פרי, בעוד העלים ממוינים לקומפוסט לחוות אוכמניות באזור - רק היבט אחד של אופי הקיימא של התהליך. חלק נוסף: המים המשמשים להשקיית הביצות משאירים למעשה נקיים יותר מאשר כשהם נכנסים, מכיוון שהתהליך משמש כמכשיר סינון טבעי.

הדור שלנו מודע יותר לצרכים הסביבתיים רק בגלל שיש יותר מודעות עכשיו, אמר לי, וציין כי מכשיר אחר שהוסיפו עוקב אחר לחות הקרקע כך שהם יודעים בדיוק מתי צריך להשקות את הגידולים, מה שלא רק חוסך מים. , אך גם מצמצם את הסולר. והכי חשוב, הביצות למעשה מחדשות את השטחים שמסביב ביחס של חמש לאחד, מה שמביא להשפעה חיובית על סביבתה.

לפני שידעתי היה לי מגרפה ביד ועזרתי לדחוף את החמוציות בעדינות לכיוון המשאבה. וכששלטתי במשימה זו סיימתי להשתמש בלוחות גדולים כדי להנחות את הפירות בכיוון הנכון.

בעוד הקציר נשמע תמיד כמו עבודה פיזית קשה, זה לא יכול להיות רחוק יותר מהמציאות הזו. מהר מאוד הבנתי מדוע לי לא הצליח להתרחק אפילו לקציר אחד; לקטיף רטוב יש איכות טיפולית מהותית - עד כדי כך שכל האחרים שעובדים בביצה באותו יום אכן קיבלו עבודות אחרות, אך לקח להם ימי חופשה להצטרף לקציר.

הדבר שבאמת מדהים בחברה שלנו הוא שבסופו של יום, זו באמת משפחה. אמר לי. ומה שמרגש באמת עבורנו הוא שאנשים מבינים כעת את המרכיב הבריאותי. חמוציות טובות עבורכם - הוא עשיר בנוגדי חמצון, ומנקה ומטהר את הגוף. ידענו את זה הרבה זמן - בגלל זה אנחנו נראים טוב כמונו!