בים הצפוני ממש מעבר לקצה סקוטלנד, איי אורקני לרוב לא מצליחים להירשם לתיירים. כמעט אף פעם הם לא נכללים בשום מפה של נקודות השיא של אירופה, אבל למה? כי למרות תואר האי, הם לא מציעים חופים עם חול לבן, עטויי מטריות או אקלים ים תיכוני רגוע א-לה יוון וספרד?
במקום זאת, לארכיפלג המפוזר הזה של 70 איים - שני שלישים מהם אינם מיושבים - יש קסם שחוק ומעט מיסטי משלו. באיי אורקני, המבקרים מתוגמלים עם צוקים מוכי סערה, מעגלי אבנים עתיקים ו'ערימות ים' מבשר רעות העולות מהמים הכחולים הגועשים כמו חרבות (אלה מעניינים במיוחד גיאולוגים וארכיאולוגים).
אי אפשר להאשים את מעמדם מתחת לרדאר אפילו בריחוק שלהם. למרות שהם עשויים להרגיש מרוחקים ביותר, איי אורקני נגישים לחלוטין. ישנה בירה משגשגת עם חנויות ומפעילי תיירות, שירות מעבורות תכוף המחבר בין האיים, והריכוז הגבוה ביותר באירופה של אתרים נאוליתיים עתיקים , כולם פתוחים למבקרים.
מוכנים לתכנן טיול? הנה כל מה שאתה צריך לדעת לפני נסיעה לאיי אורקני.
בקר באתר עתיק.
היבשת (הגדולה באיי אורקני) עמוסה באוצרות פרהיסטוריים והוגדרה כ אתר מורשת עולמית של אונסק'ו בשנת 1999. התחל עם ביקור ב- טבעת ברודגר (מעגל אבנים שנבנה בסביבות 2500 לפני הספירה), אשר קדם הן לסטונהנג' והן לפירמידות המצריות. איכשהו, 27 מתוך 60 האבנים המקוריות נותרו עומדות אחרי כל הזמן הזה, והחוויה של להסתובב באנדרטאות העתיקות הללו היא לא פחות מעוצרת נשימה.
סקארה ברא הסמוך הוא יישוב מתקופת האבן שהשתמר שנחשף בשנת 1850 כאשר סערה אלימה במיוחד העיפה את כל החול שהסתיר אותו במשך מאות שנים. כאן תוכלו להבחין בקירות ובריהוט שהונחו על ידי בני אדם לפני יותר מ-5,000 שנה. ואם אתם אוהבים את הרעיון של לישון לצד ההריסות הפרהיסטוריות, אפשר לשכור דירה בפנים בית סקיל , אחוזת חווה מקסימה מהמאה ה-17 השוכנת במרחק של 600 רגל מהאתר הארכיאולוגי.
צאו לטיול חוף.
עם הים הצפוני הגועש מתחתיך ותצוגת פרחי בר תוססת במיוחד המתרחשת בכל אביב, איי אורקני מאפשרים טיול בלתי נשכח מאוד. במערב היבשת, אתה יכול ללכת על קו החוף המחוספס בשביל של 10 קילומטרים שלוקח אותך ממש עד לקצה הצוקים. הוא מציע נופים פנטסטיים של ערימות הים, אותן תצורות סלע מתנודדות שנחצבו מהאי על ידי הגלים.
למשהו יותר מודרך, הזמינו סיור עם החברה הפרטית אורקני חשוף , שמציעה משלחות בנושאים בכל רחבי האיים.
קח את הטיסה הקצרה בעולם.
לאחר שהגעת לאיי אורקני מסקוטלנד היבשתית (באמצעות מעבורת או מטוס), יש הרבה דרכים להתנייד. נוסעים יכולים לקפוץ על אוטובוס, לתפוס מעבורות נוספות או לצאת ברכב שכור. אבל בדומה ל איי פרו בצפון, יש גם טיסות בין איים, אלו המופעלות על ידי חברת תעופה סקוטית בשם לוגן . בין היעדים (Eday, North Ronaldsay, Sanday ו-Stronsay) נמצא מסלול באורך 1.7 מייל המחבר בין ווסטריי לפפה ווסטריי. תוך פחות משתי דקות, זה רשמית הטיסה הקצרה ביותר בעולם .
לבלות את הלילה בקירקוול.
בירת אורקני, קירקוול היא עיר עשירה בתרבות והיסטוריה. הרישומים מראים שזה היה מרכז סחר חשוב כבר במאה ה-11. כיום, זהו מרכז מסחרי הומה, עם מסעדות, ברים, תיאטראות ושילוב נחמד של חנויות שמוכרות תכשיטים, אמנות וביגוד בעיצוב מקומי. בְּ קתדרלת סנט מגנוס , קתדרלת אבן חול מתקופת הוויקינגים משנת 1137, מבקרים שנרשמים לסיור מודרך רשאים לטפס על מגדל הפעמונים. בין אפשרויות הלינה הרבות של קירקוול ניתן למנות את המשפחתיות מלון אייר והנושא הוויקטוריאני מלון קירקוול , האחרון שבהם משקיף על המרינה.
מעבר לקירקוול, כדאי גם לקחת מעבורת לסטרומנס, העיר השנייה הכי מאוכלסת באורקני. עם שורות של בתי אבן קטנטנים בני מאות שנים מול המים, הוא מתגאה באחד מנופי הנמל החלומיים ביותר בכל אירופה.
צא לקמפינג בקיץ.
עם כל כך הרבה שטחים פתוחים, זה לא מפתיע שמטיילים רבים רוצים לישון תחת הכוכבים במהלך החודשים החמים יותר. הזמינו תרמיל גלמפינג או קמפינג ב חווה אורגנית של ווימס , אכסניה אקולוגית בחווה עובדת בת 200 שנה. הנכס פונה לים באי דרום רונלדסי, ומציע נופים חסרי תקדים של הצוקים שמסביב, ובהתאם לתקופת השנה, אורות הצפון . בעוד שהפיצ'ר המנצח של הנכס הוא הריחוק שלו, שביל עם ארבעה נתיבים מחבר אותו ליבשת, כך שלעולם לא תגיע יותר מ-15 דקות נסיעה חזרה לקירקוול.
שתו וויסקי סקוטי.
באופן סקוטי אמיתי, יש כמה מזקקות וויסקי באיי אורקני. המפורסם שבהם הוא היילנד פארק , המזקקה הצפונית ביותר בבריטניה. הסינגל מאלט של היילנד פארק זכה במספר רב של פרסים ותשבחות (מכיוון שהוא מייצר את החומר מאז 1798, אף אחד לא באמת מפקפק במומחיות של המזקקה). במהלך סיור במתקנים, המבקרים לומדים הכל על האופן שבו השעורה ספוגה במים טריים מנחל סמוך, ולאחר מכן מיושנת בחביות עץ אלון ספרדי מתובלות בשרי. וכן, הסיור מסתיים בטעימה.