לא קל לנסוע לפפואה גינאה החדשה. האיכויות המדויקות שהופכות את המדינה לאטרקטיבית כל כך עבור הרפתקנים - היופי הטבעי המחוספס שלה, התרבויות המסורתיות המשגשגות, היעדר תשתיות אנכרוניסטי - הם בדיוק מה שהופך אותה ליעד כל כך מאתגר. הנחיות הנסיעות של ממשלת אוסטרליה למדינה הן אזהרה ארוכה אחת לגבי מכלול מבעית של מכות תנ'כיות ומודרניות: מגלשות! שקעי רכב! אלימות כנופיות! נחשים ארסיים! תסיסה אזרחית!

המחצית המזרחית של האי השני בגודלו עלי אדמות, פפואה גינאה החדשה זכתה לראשונה לשמצה בעולם המערבי לאחר שארול פלין ביקר בשנת 1927 והכריז שהארץ היא אחת מאהבותיו הגדולות ביותר. בשנת 1930, תוך כדי חיפושי זהב, גילו האחים האוסטרלים מיק ודן ליהי מיליון אנשים מבודדים שחיים בעמקים השופעים והמבודדים של ההיילנד. בעבר נחשב כלא מיושב, זהו למעשה האזור הצפוף ביותר - תגלית אנתרופולוגית ענקית. בסך הכל, בפפואה גינאה החדשה יש אחד מנופי התרבות והלשון המגוונים בעולם, עם למעלה מ -800 שפות מקומיות, או 25 אחוז מהלשונות המדוברות בעולם.

אתר הטיסה הסופית הנידונה של אמיליה ארהרט וכן היעלמותו של מייקל רוקפלר ב -1961, בנו בן ה -23 של מושל ניו יורק נלסון רוקפלר, המדינה נותרה ספוגה בהיסטוריה, מסתורין ומיתוס שמבחינתי, לפחות , להכריע את הסכנות הפוטנציאליות. עם הטופוגרפיה הייחודית, חיי הציפורים הפוריים ותרבויות הילידים המרוחקות, PNG תפסה מזמן את דמיוני.

שותפתי למסע ג'ורג 'ואני הגענו לפורט מורסבי, בירת האבק המאובקת של פפואה גינאה החדשה, בנובמבר האחרון, לאחר נסיעה של 25 שעות מלוס אנג'לס. אחרי שביקרנו במוזיאון הלאומי, בבית הפרלמנט ובגנים הבוטניים המטופחים היטב, טסנו לעיירה ההר שבדרום ההר, הר האגן, ומשקיפים על עמק ואגי, סל האוכל של PNG וביתם של אנשי מלפה. הטיסה שלנו הוקמה על ידי נסיעות אודלי , שטיפל בכל הלוגיסטיקה לאחר שהגענו ל- PNG. (לא מומלץ לנסוע ללא סוכן מקומי בארץ בגלל מורכבות הנסיעות המקומיות, כולל מחסור מוחלט בתשתיות, טלפונים וחשמל באזורים שמחוץ לבירה.) אודלי חוזה עם הסוכן הקרקעי הגדול ביותר של PNG, TransNiuginiTours, שקבעו את כל נסיעות האוויר הפנימיות, את כל ההעברות, את כל שהות הלינה (כולל ארוחות), ומדריכים מקומיים דוברי אנגלית.

למרות ששמעתי סיפורים שונים הנוגעים ל- PNG raskols - היודיות - והיו התפרעויות משמעותיות בלה במהלך מסענו בן תשעת הימים, היה לי רגע אחד בלבד שהיה זה קרוב. בזמן שיטיילנו בשוק האגן החיצוני, בו הוצגו שיער, זרעים, טבק וירקות, אדם זינק אל ילקוט הבד הקטן שלי. למרבה המזל הייתי מהיר יותר והחמקתי הצידה. תושבים מקומיים שצפו בניסיון של הגנב הכו אותו קשות שם. מאוחר יותר נודע לי שהביטחון הגיע והמשיך לדפוק את האיש. עדות לתצוגה זו של צדק חוץ משפטי הייתה רגע משונה ועוצמתי.

סצנה אחרת לגמרי התגלגלה כמה קילומטרים משם, בכפר פולגה, שם צעירים משבט Wurup, גופם מכוסה חימר לבן ומעט אחר יקר, לבשו מסכות קרמיקה כבדות ורקדו לצד המטריארך על העלווה הטרופית. אף על פי שרובם המכריע של המלנזים כיום נוצרים, כאן ישוע קיים במעצר עם אנימיזם, פולחן אבות, מחירי כלות (כלומר חזירים וקינה, המטבע של המדינה), פוליגמיה, הוס טמבארנים - בתים רוחניים - וחיטוי גוף פולחני.

בחמישה מושבים, 1973, ביצ'קראפט ברון שהונעל על ידי אוסטרלי מפואר בשם בוב, טסנו צפונה-מערבה, ונחתנו על מסלול אוויר צר, קצר ועשוי, עשיר, במרחק של 300 מטרים מנהר קראווארי, יובל של ספיק האדיר. יער גשם שפלה זה שבמרגלות מחוז מזרח ספיק נמצא רחוק יותר מהדמיון.

הלכנו דרך בוץ לנהר, שם המתין פונטון עם המדריך שלנו פול, בן שבט קארום מכפר יימאס הסמוך. כשעמדנו במעלה הנהר חלפנו על פני כמה בתים מעוצבים, בתיהם של חקלאי קיום החיים עם חמולותיהם. קבוצות אלה קיימות כמעט ללא השפעה חיצונית - מלבד הנוסע האמיץ מדי פעם - בדיוק כפי שהיו בדורות.

כעבור עשרים דקות, המעגן עגן וארגוס, מנהל לועיית Karawari בת 12 החדרים, הסיע אותנו 10 דקות במעלה הגבעה בדרך עפר מבוצעת, ונחתת לנדי משנת 1990 שנראתה שריד מלחמה יותר מאשר משאית. החדרים שלנו פנו לנהר, ובעוד אכלנו ארוחת צהריים עם האורח היחיד האחר, איש חינוך אוסטרלי, צופר יפהפה ומסיבי שכונה ג'וני התיישב בשמחה על מעקה המרפסת, ובסופו של דבר נשכב פנימה והצטרף אלינו.

מעבר לנהר היה כפר קונדימאן, בו יושב שבט היוקויום. הגברים היו מכוסים בחימר לבן ובסאגה קצוץ - עמילן טחון ודופק והמצרך התזונתי העיקרי שלהם - והנשים הזמינו אותנו לביתן הפתוח שלהן, שם בישלו את הסאגה יחד עם תבשיל דג נהר. הנשים היו חשופות חזה, חלקן הנקה. מלבד חימר, הגברים היו מעוטרים בעלים, נוצות ופלוטי פין בלבד. לעומת זאת, היינו מכוסים מכף רגל ועד ראש בניסיונות צולעים להדוף את נחילי נושאי המלריה. nat-nats (יתושים).

בכל כפר שביקרנו בו היו המוני ילדים בגיל בית הספר. הממשלה - כולל מושל מחוז מקסים שראיינתי בשם פאיאס וינגטי - מתגאה בכך ש -92 אחוז מהילדים בגיל בית הספר לומדים בבית ספר יסודי. עם זאת, חינוך, אפילו יסודי, אינו חובה. הסטטיסטיקה של ארגונים בינלאומיים מאשרת כי המספרים בפועל נמוכים משמעותית, ויותר משליש מהאוכלוסייה (יוניסף דיווחים 37.6 אחוזים) אינם יודעים קרוא וכתוב. שוב ושוב, נאמר לי שמורי בית הספר הציבורי לא קיבלו שכר והיו שובתים מאז ספטמבר, אז קופת הממשלה מוצתה בגלל השתתפותה של PNG במשחקי דרום האוקיאנוס השקט.

באותו לילה השינה הייתה כושר, בהתחשב בחום של 90 מעלות, הלחות המחניקה, גשם שוטף של 2 לפנות בוקר, הקקופוניה האינטנסיבית ללא הרף של הג'ונגל והנאטים הרווחים. בבוקר, לאחר שעזבנו את כפר מנג'מי, פנינו במעלה הנהר לכפר קונמה. עצים עבותים והאופק לכאורה בלתי נגמר נמתחו עד כמה שהעין ראתה. נערה מתבגרת בסירת קאנו חלפה על פניה עם קוסקוס - חיות-גבעול בצבע דבש - על ראשה. כשעבר הפונטון שלנו עבר הקוסקוס לכתפה, וראיתי אותה בגב, מכוסה חתכי תנין: תצורות צלקת עמוקות, שבוצעו פולחנית בגיל ההתבגרות כדי לשקף אמונים שבטית. תערובת של חימר לבן ושמן עץ טיגאסו מוחדרת לפצעים במהלך החיתוך לקידום היווצרות קלואידים.

לאחר ארוחת הצהריים על הפונטון, עצרנו בכפר טנגאנביט, ביתו של שבט אלמבלק. באופן מסורתי בשם קומברופ, אנשי אלמבלק היו רודפי ראש ידועים ושוכני מערות, אך בשנת 1959 הכריחו אותם האוסטרלים לעבור לצד הנהר. כאישה זרה, הורשיתי להיכנס אליהם הוס תמברן (נשים ילידות אינן מורשות להיכנס) ושם, בשורה על מעטפת, היו מגוון גולגולות אנושיות.

כשחזרתי אחר כך ללודג ', היה לי מקלחת קרה ובירה חמה. הייתי מעדיף שהטמפרטורות תהפוך, אבל הבירה החמה ההיא טעמה כמו קוניאק משובח.

למחרת טס בדרום-מזרח עם עננים כבדים, לקח סרן בוב את ה- Beechcraft עד 13,000 רגל. חבטות ליבי הרמות הסיחו את דעתי מהנופים המופלאים. לבסוף הגענו למחוז הלה הנידח להפליא ובירתו הזעירה טארי. ארבעים דקות במעלה Highlands Highway הביאו אותנו לשהותנו, טארי לודג ', שהציעה נופים של אגן הטארי.

בהמשך, חיפשנו אחר ציפורי גן עדן, שידוע הפרובינציה. אחרי שעברנו מפל אדיר, פגענו בעפר השכר, רואים גם ציפור גן עדן כחולה וגם מלך סקסוניה עם נוצות פלרטטניות ארוכות להפליא.

בכפר טיגיבי הקטן פגשנו את צ'יף טומבו, שהיה מקושט בחימר פנים אדום, צהוב ולבן, פאה, מספר עצום של נוצות קאסואר, חוטי חזיר, קליפות ופירסינג של מחיצה. הוא התפאר בשלוש נשותיו ובעשרת ילדיו, בבואה של עמדתו השבטית המורמת. לעומת זאת, המדריך שלנו לאורך נהר חוליה, אישה גרושה עם שני בני נוער, דיבר על החזרת מחיר הכלה לבעלה, כדי שתוכל לעזוב והוא יוכל לקנות אישה אחרת.

אולי הכפר הכי יוצא דופן שביקרנו בו היה פוריביבה אקאו, שם הראו קובומו והמומחה לפאות נבטה כיצד מגדלים, גוזרים ומעוטרים את הפאות הדקורטיביות של שיער האדם. הולי וויגמן מטפח את שיערם, וכאשר הוא גדל מספיק, הוא מגולף, מעוטר ואז נלבש על ידי המגדל. זהו תג כבוד חשוב ללבוש פאה בשיערך.

הגברים הלא נשואים שמכינים את הפאות הללו חיים יחד בבידוד במשך 18 חודשים, מקיימים טקסים, אוכלים דיאטות מיוחדות ומטילים כישופים כדי לקדם את צמיחת השיער. לאחר השלמת הפאה הגברים חוזרים לכפרם להתחתן, או שהם נשארים עוד 18 חודשים ומגדלים פאה נוספת למכור.

העזתי ל- PNG כדי להציץ בחיים ללא שינוי לחלוטין על ידי המודרניות, והמדינה לא אכזבה. במסורות ובקישוטים שלהם יש לפפואנים מפתח לעברם הצבעוני. נסיעה לשם יכולה להיות מאוד מתסכלת לפעמים, אך כששואלים אותי אם אחזור, התגובה שלי תמיד זהה: בהחלט.

איך להגיע לשם

מ- LAX, שירות חיבור (החלפת מטוסים) לפורט מורסבי, פפואה גינאה החדשה, מוצע בקתאי פסיפיק דרך הונג קונג, סינגפור אייר דרך סינגפור, או קוואנטס דרך בריסביין, המחבר לאוויר ניוגיני. כרטיס טיסה הלוך ושוב מוגבל החל מ -2,165 דולר, כולל מיסים ועמלות. נסיעות אוויריות פנימיות מסודרות בצורה הטובה ביותר על ידי מפעיל טיולים או סוכן קרקע מקומי.

מדריכים מקומיים

סיורים בהתאמה אישית בת תשעה ימים עם אודלי מתחילים ב -6,950 דולר. מנהג ארוך יותר סיורי אודלי זמינים גם כן. למעוניינים בשנורקלינג וצלילה מפוארים שמציעה PNG (כולל צלילה בין הריסות מלחמת העולם השנייה), בספטמבר 2016 הפלגות סילברסאה מציע משלחת של 14 יום שתבקר ב 12 אזורים של PNG לאורך ארכיפלג ביסמרק.

היכן להישאר

מלון איירווייז
נמל התעופה הבינלאומי ג'קסון, מצעד ג'קסונס, פורט מורסבי, 121. מלון יוצא דופן, הנושא תעופה, עם אבטחה כבדה, אזור בריכה נחמד ונוף נהדר של מסלולי התצוגה הסמוכים, פחות הרעש. בקש חדר באגף החדש.

רכס רונדון
אכסניה זו ממוקמת כשעה מהעיר האגן, וגובהה 7,100 מטר מעל פני הים עם נוף לעמק וואגי ועם הידרואלקטריה ואספקת מים משלו.

לודג 'קראווארי
ביתן כפרי, בן 20 חדרים, ממוקם על גבי רכס במרחב עצום של יערות גשם צפופים ושפלה, עם נוף של נהר קראווארי הסמוך. חשמל בגנרטורים מנותק בשעה 22:00. אין מיזוג אוויר, טלפונים או שירות אינטרנט.

אמבואה לודג '
אכסניית 56 חדרים זו ממוקמת במחוז הלה, וגובהה 7,000 מטר מעל פני הים עם נוף לעמק טארי ויש לו מפעל הידרואלקטרי משלו. אין חימום אלא שמיכות חשמליות ואין טלפונים.

עזוב בבית

מכנסי ג'ינס כחולים ובגדים כהים אחרים, המושכים יתושים וחרקים אחרים, מכרסמים ובעלי חיים. כמו כן, השאר את כל התכשיטים, הבגדים הלבושים והאיפור בבית. תחשוב על כלי עזר, לא על אופנה. הביאו פנס נסיעה טוב כאשר החשמל מנותק בלילה באכסניות רבות, וזוג נעלי הליכה נוספות (בוץ נפוץ).

מטוסים קלים, המשרתים את האזורים המרוחקים, הם בעלי משקל מקסימלי של 22 קילו, בתוספת מטען קטן מאוד. ניתן לאחסן מזוודות עד החזרה במלונות פורט מורסבי. ברוב האכסניות יש שירותי כביסה בעלות נמוכה; שניים או שלושה בגדי החלפה יספיקו.

ללמוד 'יותר

שגרירות פפואה גינאה החדשה, info@pngembassy.org , (202) 745-3680.

למידע כללי ותכנון טיולים, www.papuanewguinea.travel/usa