כמו מטיילים רבים, הייתי מוכן למילוט, אפילו א נסיעה בכביש ליעד אי שם רק כמה שעות נסיעה. ברברה הקדושה , הריביירה האמריקאית, נראתה אידיאלית בהתחשב בכך שכל ריביירה אחרת עדיין אינה מוגבלת. חלק זה של קו החוף בקליפורניה נקרא כראוי - ורק שעתיים מלוס אנג'לס.

בעלי ואני הופתענו לטובה מתנועה קלה לאורך כל הדרך, אפילו עם חלק טוב מהנסיעה בכביש המהיר 405 האימתני של לוס אנג'לס. ערפל הבוקר התרומם וכך גם מצבי הרוח שלנו בזמן שציפינו לחופשה שלנו - רחוק מספיק כדי לא לקרוא לזה סטייה. האוקיאנוס השקט נכנס לתצוגה לאורך הדרך, כחול וברור, ואנחנו בירכנו את עצמנו על כך שיצאנו - בזהירות והגיונית - בנוח עם היעד שלנו והמלון שבחרנו.

ה בלמונד אל אנקנטו שוכן בגבעות מעל חופי סנטה ברברה, בין עצי אקליפטוס עלים בסביבה שכונתית. נסענו במעלה רחובות מפותלים, חלפנו על פני בתים וכמה רוכבי אופניים רציניים, בידיעה שהיינו מתקשים למצוא את המלון בימים שלפני ה- GPS. למעשה, הכניסה היפה אך הצנועה לא הייתה יכולה לעבור לחזית אחת האחוזות האלגנטיות של סנטה ברברה, מעוצבות לשלמות.

מסרנו את מכוניתנו לצעיר אדיב רעולי פנים שהציע לנהל את המזוודות ברגע שנכנסנו. הלכנו בשבילי לבנים אדומות על פני בונגלוס, כל אחד אחר, מוקף מדשאות עשב ושיחים פורחים. בחדרנו, אחד מבונגלוס המיסיון סטייל, היה חדר אמבטיה גדול עם אמבטיה נפרדת ומקלחת מרווחת, מיטת קינג סייז, שולחן עבודה, פינת ישיבה מרווחת ופטיו חיצוני פרטי. הבחנו בבניינים אחרים, בסגנון אומן קליפורני, עם מרפסות רחבות וסיפונים חיצוניים.

בביקורים בסנטה ברברה, התארחנו במלונות ליד חוף הים ומרכז העיר פינק אזור למסעדות, טעימות יין וקניות. הפעם, הערכנו את ההגדרה מבודדת של המלון, מקומות לינה נפרדים לחלוטין ואזורים חיצוניים פרטיים. מרפסת האוכל הרחבה הפכה את ההתרחבות החברתית לקלה וטבעית, ומשקיפה על צמרות העצים עם האוקיאנוס כרקע. בריכת האינסוף המרעננת סיפקה את אותו נוף והרבה מקום.

בהתאם לתוכניתנו למילוט מרגיע ובטוח, המלון סידר איתו מפרש שקיעה פרטי שיט סנטה ברברה וארוחת ערב בת ארבע מנות על הסיפון. הקברניט שלנו הצביע על כמה נקודות עניין לאורך החוף, כולל האחוזה באורך 23 דונם ואחוזה של יורשת הנחושת והאמנית הוגט קלארק. האחוזה, ששמה בלוסגוארדו, נותרה ריקה מזה שישה עשורים, עם לימוזינה של קדילאק עם שבעה נוסעים משנת 1933 שישבה במוסך. תכננתי לקרוא את הספר ' אחוזות ריקות זה מתאר את חייה המסתוריים.