אחרי סדרה של אירועים שמימיים מרגשים - ירח קר, ירח בונה ואפילו ירח דם כחול סופר, שמי הלילה של פברואר יהיו חשוכים באופן ניכר.

הסיבה לכך היא כי ירח מלא לא נראה בפברואר לראשונה במאה הנוכחית.

בדצמבר 2017, למשל, נראה הראשון מבין שלושה ירחי-על (כאשר הירח נמצא הכי קרוב לכדור הארץ, כך שהוא נראה מעט גדול מהרגיל בשמי הערב). ואז בינואר היו שני ירחים סופר מלאים, שהאחרון נקרא ירח כחול מכיוון שזה היה הירח המלא השני בחודש אחד. במקרה, זה במקרה גם במקביל לא ליקוי ירח מוחלט , שהפך את הלוויין שלנו לצבע אדום עמוק.

מדוע אין ירח מלא בפברואר?

28 יום (ועדיין רק 29 יום בכל שנה מעוברת רביעית), פברואר הוא החודש הקלנדרי הקצר ביותר. זה לוקח 29.53 ימים עד שהירח מקיף את כדור הארץ - מה שנקרא חודש סינודי - כך שאם יש ירח מלא ב -31 בינואר, לא יכול להיות עוד עד 1 במרץ.

וזה בדיוק מה שקורה השנה. 'ירח שחור' של חודש פברואר מתרחש בערך ארבע פעמים במאה.

איך קוראים לירח המלא בפברואר?

בדרך כלל, ירחים מלאים בחודש פברואר נקראים ירחי שלג, על שם השלג החורפי (בדרך כלל) השולט את הקרקע. כמה שבטים בצפון אמריקה כינו אותו גם ירח הרעב וירח הסערה.

אבל בגלל מחזור הירח, לא יהיה ירח שלג בשנת 2018.

משקפי הירח, לעומת זאת, לא צריכים להרגיש קצרים. השלבים המשתנים של הירח הם כמו תמיד, וירח חצי סהר יפה ודק נראה במערב לאחר השקיעה בתאריכים 16, 17 ו -18 בפברואר.

עד 28 בפברואר, הירח יהיה מואר ב -97 אחוזים - כמעט מלא לעין הלא מאומנת. למחרת יהיה ירח התולעת המלא של מרץ, על שם החזרתם העונתית של תולעי האדמה לקרקע בצפון אמריקה. זה יהיה מלא רשמית בשעה 19:51, שעון מזרח סטנדרטי.

מתי בפעם האחרונה בפברואר לא היה ירח מלא?

תופעה זו התרחשה לאחרונה בשנת 1999 (אז קדמה לה גם ליקוי ירח דם כחול) ולפני כן, בשנת 1980 ובשנת 1961.

מסתבר שבכל חודש 19 אין ירח מלא במהלך חודש פברואר. מחזור זה של 19 שנה נקרא מחזור מטוני (Metonic Cycle), הרואה את השלב המדויק של הירח שמתרחש פחות או יותר באותו תאריך ברווחי 19 שנה.

בכל פעם שאין ירח מלא בחודש פברואר, בינואר ובמרץ יש שני ירחים מלאים כל אחד - השני נקרא באופן עממי ירח כחול.

מתי הירח השחור הבא בפברואר?

על פי המחזור המטוני, 2037 תהיה הפעם הבאה שלפברואר אין ירח מלא. באותה שנה, ינואר ומארס יכללו שני ירחים מלאים כל אחד. בדיוק כמו בשנת 2018, הירח המלא השני בינואר 2037 יהיה ליקוי ירח דם סופר כחול.

נדיר עוד יותר מירח שחור זה של חודש פברואר הוא כאשר אין ירח מלא בחודש פברואר של 29 יום, במהלך שנה מעוברת. זֶה קרה לאחרונה בשנת 1608, ולא יקרה שוב עד 2572 .