הרעיון ליצור קשר עם אנשים ומקומות מקוונים אינו דבר חדש, אלא חוויות וירטואליות ללא ספק צברו רמה גבוהה יותר של פופולריות מאז המגפה אילצה כמעט את כולם ברחבי העולם להישאר בבית. חברות מוכרות כמו אמזון ו- Airbnb החלו להציע סיורים מקוונים, שיעורים וחוויות נסיעה דיגיטליות אחרות, אך שמות חדשים צצו גם הם מהתלאות בשנה האחרונה.
ביונדר הוא אחד מהם.
הושק בדצמבר 2020, ביונדר מביא אנשים להרפתקאות וירטואליות ברחבי העולם, לחקור כמעט 50 מדינות, בתוספת אנטארקטיקה. ולמרות שהחברה הוקמה בעיצומה של המגיפה, ההשראה והמטרה שלה נובעות מניסיונה של מייסדה כקוטע דו צדדי.
'למרות שקטוע דו-צדדי לא מונע ממני לנסוע, יש לי בעיות משותפות שמונעות ממני ללכת למרחקים ארוכים ללא כמות משמעותית של כאב', אמרה מייסדת ביונדר, בריטני פאלמר. נסיעות + פנאי . 'חשבתי כמה נפלא יהיה להיות מסוגל לראות דברים שאולי לעולם לא אוכל לראות באופן אישי באמצעות חוויות וירטואליות.'
שימוש באתר Beeyonder במחשב נייד עם שולחן דומם בשולחן העבודה קרדיט: באדיבות ביונדר
היא חשבה גם על בעלה, שסבל מפרצת מוחית בשנת 2013 ובילה שבועות בבית החולים וכמה חודשים בבית בהחלמה.
'בהתבסס על [אותם] חוויות התחלתי לבדוק כמה אנשים בארה'ב סובלים ממוגבלות ומצבים אחרים המונעים או מעכבים נסיעות, ומצאתי שיש [יותר מ- 40 מיליון אנשים בקטגוריה זו - ניידות מוגבלת, בית חולים / הביתה, אלה שיש להם מחלות ניווניות, אגורפוביה, פחד טיסה, אלה שנמצאים על תנאי, 'הסביר פאלמר. 'רציתי לספק את הגישה השווה האולטימטיבית לנסיעה.'
עם זאת, ביונדר נולד. כעת, כל אחד יכול להירשם ל -350 חוויות וירטואליות של החברה, הכוללות סיורים זוהרים בחושך ביער אוסטרלי בכדי לראות חיות בר, פטריות ועלים ביו פלואורסצנטי וביולומיננטי; צלילה לעולמם של הוויקינגים בנורבגיה; וזמני זמן ביפן. Beeyonder מציע אפשרויות פרטיות וקבוצתיות, כל אחת מהן מובילה על ידי מדריך מוסמך. החוויות הן גם אינטראקטיביות, כך שהאורחים יוכלו לדבר עם המדריכים שלהם ולשאול שאלות.
לדברי פאלמר, תגובת הלקוחות הייתה חיובית באופן גורף.
'היו לנו משפחות מכל רחבי הארץ, מרכז שיקום למבוגרים הסובלים מפגיעות מוח, עמותה העובדת עם מבוגרים וילדים עם מוגבלות התפתחותית, ורבים אחרים, שכולם חוו חוויות נפלאות', אמרה.
ולמרות שמדינות פותחות מחדש את גבולותיהן והנסיעות מתגברות שוב, פאלמר מאמין שחוויות וירטואליות כאן כדי להישאר.
'בהתבסס על סקרים שערכנו, רוב האנשים מתכננים להמשיך לעשות סיורים וירטואליים, גם לאחר שהמגפה פוחתת. יש רק מיליוני אנשים בארה'ב שיש להם מוגבלות המונעת או מעכבת נסיעות. הם עדיין יזדקקו לסיורים וירטואליים כדי לראות את העולם. '
ג'סיקה פואטוויאן היא תורמת Travel + Leisure המתגוררת כיום בדרום פלורידה, אך היא תמיד מחפשת אחר ההרפתקה הבאה שלה. מלבד לנסוע, היא אוהבת לאפות, לדבר עם זרים ולטייל ארוכות על החוף. עקוב אחר הרפתקאותיה ב אינסטגרם .