חמש קואלות שחולצו במהלך שריפות השיחים האכזריות באוסטרליה שוחררו השבוע בחזרה לטבע.
גן החיות טרונגה של סידני שיחרר ארבע קואלות וג'ואי שזה עתה נולד לפארק הלאומי קננגרה-בויד במדינת ניו סאות' ויילס. הם הראשונים מתוך 12 קואלות ששוחררו מחדש לטבע לאחר שחולצו.
השחרור הוא השלב הראשון בשיקום בעלי החיים והסביבה שנשבעו במהלך שריפות השיחים האחרונות באוסטרליה, אשר חרך יותר מ-2.5 מיליון דונם של אדמה.
קבוצה בשם Science for Wildlife אחראית על ההוצאה המחודשת, בשיתוף עם גן החיות של סן דייגו העולמית, חילצה את הקואלות מההרים הכחולים ועזרה להן להשתקם מכוויותיהן בגן החיות טרונגה. כל הקואלות שחולצו צפויות להשתחרר השבוע. לוח הזמנים לשחרור שלהם הואץ בגלל התפרצות COVID-19.
'היינו עסוקים בהערכת האזור השרוף שממנו חילצנו אותם, כדי לקבוע מתי התנאים השתפרו מספיק כדי שהעצים יוכלו לתמוך בהם שוב', אמרה ד'ר קלי לי, מנכ'לית מדע לחיות בר, בהצהרה. הושג על ידי ה-BBC. 'הגשמים האחרונים עזרו וכעת יש הרבה גידול חדש עבורם לאכול, אז הזמן הנכון.'
לקואלות שחולצו הותקנו מכשירי מעקב רדיו, שיעזרו לשומרי שימור 'לעקוב אחריהם ולגלות עוד על האופן שבו הקואלות משתמשות בנוף לאחר שריפה, כולל היכן עוד נוכל למצוא כיסים של קואלות ששרדו', אמר לי.
הקבוצה עבדה על 'פרויקט קואלה של ההרים הכחולים' בשנים האחרונות כדי לעזור להחזיר את המין לאוכלוסייה משגשגת.
על פי ההערכות יש כ-10,000 קואלות מת במהלך עונת השריפות האחרונה באוסטרליה .
המין, שנמצא בסכנת הכחדה, דרבן מצילים יוצאי דופן לשמור על ביטחונם. נערים מתבגרים באוסטרליה יצאו אוספים כמה שיותר קואלות פצועות ולקח אותם לוטרינר כדי להחלים מהכוויות שלהם. אֲפִילוּ כלב בשם דוב הצטרף למשימת החילוץ , מרחרח קואלות בארץ החרוכה.