ניו זילנד זכתה לשבחים פעולותיו המהירות והמחמירות בשליטה על התפשטות COVID-19 בשלב מוקדם, עם סה'כ 2,295 מקרים ו -25 מקרי מוות באומה של חמישה מיליון מאז הופעת המגפה בשנה שעברה, על פי נתוני המחקר מרכז המשאבים של ג'ונס הופקינס . למרות ששטחה מוצלחת של העקומה, אמרה ראש הממשלה ג'סינדה ארדרן במסיבת עיתונאים ביום שלישי כי היא לא תפתח מחדש את גבולות האומה, שנסגרו מאמצע מרץ 2020, עד שאזרחיה 'יחוסנו ויוגנו'. האפוטרופוס דיווח .

'ניו זילנד רק תרגיש באמת שהיא תחזור למצב נורמלי כשיש רמה נורמלית מסוימת גם בשאר העולם,' אמר ארדרן. 'אך בהתחשב בסיכונים בעולם הסובב אותנו ובאי הוודאות בהחלפת החיסון העולמית, אנו יכולים לצפות שהגבולות שלנו יושפעו במשך רוב השנה.'

המחשבה כי מדינת האי תישאר סגורה במשך רוב שנת 2021 הייתה צורמת, אך ארדרן הסביר זאת בנימוקים הנתמכים מדעית. 'כדי שנסיעה תתחיל מחדש, אנו צריכים אחד משני דברים: או שאנחנו זקוקים לביטחון שחיסון פירושו שאתה לא מעביר את COVID-19 לאחרים - ואנחנו עוד לא יודעים את זה - או שאנחנו צריכים מספיק מאוכלוסייתנו. להתחסן ולהגן על כך שאנשים יוכלו להיכנס בבטחה לניו זילנד, 'המשיכה. 'שתי האפשרויות ייקח קצת זמן.'

ניו זילנד הודיעה בעבר כי תספק חיסונים בחינם לתושביה, כמו גם למדינות השכנות, כולל טוקלאו, איי קוק, ניואה, סמואה, טונגה וטובלו, דיווח NPR . עם זאת, המדינה עדיין מחכה לאישור החיסון הראשון שלה, כך שתהליך ההשקה ייקח זמן מה.

בתוך סרטון אינסטגרם שפרסמה לאחר הכנס ביום שלישי, אמר ארדרן כי אישור הרגולציה עשוי להגיע כבר ביום רביעי הבא, אך אז יהיה זמן המתנה למסירת המינונים. סבלנותה הרגועה מראה מראה אמפתי של הקהילה העולמית. 'אנו יודעים שיש מספר רב של מדינות שנמצאות במצבים חמורים בהרבה מאשר ניו זילנד,' אמרה בסרטון שלה. 'נכון רק שהם מקבלים עדיפות בגלל אובדן החיים העצום שלהם.'

בניגוד למדינות אחרות שמשתוקקות למינונים, ארדרן מציין שאסטרטגיית ההשקה שלהם תהיה שונה בגלל האופי הייחודי של המדינה. 'ניו זילנד קצת שונה ממדינות אחרות,' היא אמרה . 'מדינות רבות אחרות נותנות עדיפות לאנשים מבוגרים יותר ולעובדים בתחום הבריאות. האנשים הכי בסיכון שלנו בניו זילנד הם עובדי הגבול שלנו. '

בעוד שמסירות החיסונים הראשונות אמורות להגיע ברבעון הראשון של שנת 2021, ככל הנראה האוכלוסייה הכללית לא תחל בתהליך עד אמצע השנה, האפוטרופוס דיווחו, ולכן ההערכות מרחיקות את פתיחת הגבולות כל כך רחוק.

'אני יודע שמשטר הגבולות שלנו מאוד קשה, אבל זה לשמור על בטוחים של כולם', הוסיף ארדרן בסרטון IGTV. 'וזה יימשך גם בעתיד הקרוב.'

אמנם 'בועת נסיעה' חד כיוונית הייתה הוקמה עם אוסטרליה בסתיו שעבר היא הושבתה ביום שני למשך 72 שעות לאחר שניו זילנד קיבלה את המקרה הראשון של COVID-19 - הזן מדרום אפריקה - זה חודשים. נכון ליום שלישי לא התגלו מקרים חדשים באזור, האפוטרופוס דיווח .