אני נוסע ותיק עם חוש כיוון אינטואיטיבי וכישרון למפות גוגל. ניווטתי בהצלחה בערים ברחבי הגלובוס, מקיגאלי לצ'נגדו ולה פאז. אבל בטיול הראשון שלי לטוקיו, ממש הסתובבתי עד לנקודה שבה זה פגע בביטחון הניווט שלי. אז כשחזרתי כמה שנים לאחר מכן, החלטתי להתייעץ עם איש מקצוע.
יפן ידועה בה חברים להשכרה , אנשים שאתה יכול לשכור לשעה או שעתיים כדי לארח אותך כשאתה סועד בחוץ או הולך לקניות. אבל לא הייתי צריך חבר, הייתי צריך מומחה שיוכל לנווט ברחובות בקלות.
התחלתי להשתמש במדריך במלון שלי, ה OMO5 , באוטסוקה, פרבר מצפון לעיר. לכל אורח בנכס יש גישה לשומרי OMO, מדריכים מיומנים שעוזרים לזרים לגלות את השכונות שמסביב ולחשוף נקודות למקומיים בלבד.
בלובי פגשתי את הריינג'ר שלי, שהיה לבוש בצורה בולטת בחולצה צהובה בוהקת וכובע ספארי רחב שוליים. הוא הורה לי לבחור קומץ חוויות מתוך לוח פעילויות. לאחר שבחרתי, יצאנו למקום הראשון, מסעדת טמפורה 'נסתרת' באוטסוקה.
לאחר שהתיישבנו, המדריך שלי הזמין לי מבחר של טמפורה (קישואים מטוגנים בשמן עמוק, סרטנים ושורש לוטוס) וכוס סאקה. הוא הסביר כי בעלי המסעדה, זוג מבוגרים, התגוררו כל חייהם בשכונה ובישלו יחד למעלה מ-30 שנה. הרגשתי כמו פנימית אמיתית, כאילו הוזמנתי לבית של מישהו.
בדרך חזרה למלון, הלכתי בעקבות הסייר כשהוא מוביל אותי בביטחון לאורך הרחובות דמויי המבוך, מצביע על חנויות מגניבות ומסעדות אחרות. זה הרגיש טוב לוותר על כל שליטה.
כשנכנסתי למלון אחר, ה מלון צוקי , שהיה ממוקם בצד השני של העיר, לא יכולתי לקחת איתי את האומו ריינג'ר שלי. אז ביקשתי את עזרת סיורים בתוך יפן , בגד שסידר לי מדריך אמריקאי בשם טיילר פלמה. טיילר גר בטוקיו במשך שנים ודיבר יפנית מושלמת. שאלתי אותו אם נוכל להגיע לבר יין מגניב ולנסות כמה יינות מקומיים והוא המליץ על Kiraboshi, חור שתייה מתחת לרדאר ליד רובע רופונגי.
בחדר האפלולי מזג הסומלייה שלנו, קייטרו אויאמה, וטרינר בתעשייה מזה 22 שנה, יינות מכל רחבי הארץ, יחד עם מנות שהבליטו את הטעמים המקומיים. חלק מהשילובים לא יכולתי לעלות על הדעת - כמו קערת מרק דאשי בליווי כוס יין מבעבע.
בסוף הלילה התודלק יין ואוכל, פלמה שילמה לי מונית ונתנה לנהג הוראות להגיע למלון שלי. ישבתי במושב האחורי, קלטתי את האורות הבוהקים בעודנו חוצים את העיר. אפילו לא התגעגעתי למפות גוגל האהובות שלי.