אלמנה דרום קוריאנית בת 81 היא האדם היחיד שחי על אי שנוי במחלוקת ים מזרחי .

איי דוקדו נמצאים במרכזו של קרב בין יפן לדרום קוריאה כבר יותר מ-300 שנה. וכרגע, קים סינ-יאול היא האדם היחיד שחי שם.

בעוד אנשים כמו שוטר, מפעילי מגדלורים ותיירים באים והולכים, קים הוא האדם היחיד שנשאר על דוקדו כתושב קבע.

היא גרה שם מאז 1991, אז עברה לאי השנוי במחלוקת עם בעלה. הוא מת באוקטובר האחרון, אבל קים לא מתכננת לעבור. 'היא אמרה שלגור על דוקדו זה מרגיע', חתנה, קים קיונג-צ'ול, אמר ל-CNN . 'בהיותה שם, המוח שלה נינוח.'

אבל האי הבית של קים נמצא במרכזו של מחלוקת ארוכת שנים. לפי יפן, דרום קוריאה כובשת באופן לא חוקי את השטח, אותו הם מכנים איי טאקשימה. יפן טוענת שהיא שטח ריבוני מאז המאה ה-17. הקוריאנים טוענים שהאי היה שלהם מאז המאה השישית.

האיים מייצגים גם חובה אזרחית לקוריאנים רבים. למרות היותה מעבורת של שלוש שעות מהיבשת, ההערכה היא שיותר מ-160,000 תיירים לבקר באיים מדי שנה, אם כי לא כולם צועדים על הסלעים. בשנות ה-50, הקוריאנים הציבו שומרים חמושים באי כדי לבסס את שליטתם.

'[הקוריאנים] מגינים מאוד על התרבות שלהם ועל הגזע שלהם - הם רוצים להגן על כל מה שיש להם', הצלם הצרפתי טים פרנקו, שצילם את האיים, סיפר נשיונל גאוגרפיק . 'זה דבר אחד שהם נמנעו ממנו ממלחמת העולם השנייה ומאוד חשוב להם לשמור עליו'.

ביתו של קים הוא הבית היחיד באי - וממשלת קוריאה אינה מתכננת לעודד אחרים לעבור לשם. לדבריהם, בדוקדו יש מקום רק למשק בית אחד קבוע. ובתה וחתנו של קים מתכננים לעבור לגור בקרוב.

'זה סמל לכך שאזרחים ממשיכים להתגורר באיי דוקדו', אמרה קים ג'ין-הי, בתו של קים, ל-CNN. 'אף פעם לא חשבנו לעזוב את איי דוקדו.'