בפעם הראשונה שרגלי פוגעות במדרכה בנמל ספרד, שְׁלִישִׁיָה , השמש לא רחמה. אבל החום הקריבי הלוהט הזה לא היה דבר בהשוואה לאנרגיה החשמלית של הרגע: ים הנוצות של ניאון ופסטל קופץ למוזיקה, הידיים מושיטות לעבר השמים והרגליים צועדות יחד, הזרים מתחבקים כאילו הם חברים ותיקים. החום לא היה חשוב, כי הדבר היחיד שהרגשתי היה שמחה.
מדי שנה, ממש לפני התענית, אלפי אנשים מרחבי העולם ממתינים לרגע זה: יום שלישי הקרנבל, שיאו של ימים של מסיבות ענק המכונות עוברים. במהלך השבוע גופי מתבוסס בצבע, בשמן ובבוץ ונע במצבים שיגרמו לאנשים מסוימים להסמיק. אני מברך על המשקה ומתרדם משינה ואז חוזר. בטרינידד, ימי מסתיימים בחוף מאראקס עם בירת קאריב קר כקרח ונוף של האוקיאנוס שאינו נותן שום שיפוט על אלה מאיתנו שמשתמשים בחול החם כמקום מנמנם - עד שאנחנו מתחילים שוב. הגמר הגדול הוא חגיגה חסרת עכבות המונעת על ידי רום, מוזיקת סוקה והרצון 'להידרדר'. במילים אחרות, פשוט להיות חופשיים.
בשבע השנים האחרונות חגגתי את הקרנבל בטרינידד, ברבדוס, ברמודה, איי קיימן, אנגווילה, גרנדה ולונדון. בכל פעם תחושת החופש שאני מרגיש רק מתחזקת. בבית בלוס אנג'לס הדברים ממוסגרים ביחס לזמן: מועדי עבודה, הזמנות למסעדות, שיחות טלפון. אבל במהלך הקרנבל, אין התחלה או סוף. אין קודי לבוש, פורמליות או קנסות להופיע בדיוק כמו שאתה.
במהלך הקרנבל אין התחלה או סוף. אין עונשים על הופעה בדיוק כמו שאתה.
בעוד שאנשים מבחוץ עשויים לראות רק תחפושות דלות, קרנבל נעוץ במרד היסטורי. במאה ה -18 נאסר להצטרף למערב אפריקאים משועבדים ולשחרור שחורים בטרינידד להצטרף לכדורי המסכות שהוחזקו על ידי בעלי מטעים צרפתים לקראת תעודת המעצר. אז בשדות, הם נשאו את תרבויותיהם השונות - ואת כושר ההמצאה שלהם - כדי ליצור חגיגה משלהם, הנקראת קנבולאי, סביב קציר ושריפת קני סוכר.
מאז האמנציפציה הטרינידדית בשנת 1838 התפתח קנבולאי למה שאנחנו מכירים קרנבל. המצעדים המפורסמים ההם הם בהשראת המסכות ההיסטוריות, המכונות כיום מס. (הקבוצות המאורגנות שמשתתפות מכונות להקות.) ואז יש את J & apos; Ouvert, או 'שחר' בקריאולית. זה מסמן את תחילתה הרשמית של קרנבל, והיא אולי החגיגה המתריסה מכולם. במהלך הטקס המקודש הזה, אני מתעורר לפני השמש ומצטרף לאלפי חוגגים שכבר התאספו ברחובות. אנו חובשים כובעי מקלחת ובנדנות ובגדים שלא אכפת לנו להתבלגן. מאוד מבולגן. כשיחלוף היום אני אופורית, מכוסה בנצנצים וכנראה כמה התזות של רום. פעמוני הפרות ותופי הפלדה, צבע ואבקת הניאון, השרשראות הרפויות התלויות על גופות וקרני השטן על ראשיהם - כל אלה הם סמלים של עם משועבד פעם שלוקח חופש לידיו.