מעבר לחלונות מכונית האוכל המתנדנדת בעדינות, החושך ירד. כבדות הגשם ומהירותנו גדלו בערך באותו קצב - תנאים אופטימליים לשעת קוקטייל ברכבת יוקרה. עם ג'ין וטוניק אירי בידי, התבוננתי במנהל ה- בלמונד גרנד היברניאן הניחו שורה של מנורות חשמליות קטנות על השולחן הארוך. בתור מחבר מספר ספרים על רכבות, קיוויתי בדיוק לסוג זה של הנהון להיסטוריה של הרכבת כאשר אעלה את המסע הזה ברשימת המטלות שלי. מנורות שולחן במכוניות המסעדה, המוצלות לעתים קרובות במשי ורוד, היו סמלים של רכבות מוּתָרוּת בסוף שנות ה 1800 וה 1900, במיוחד אלה של חברת Wagons-Lits, אשר סליפיה - כולל אורינט אקספרס השונים - נשאו מטיילים מסוגננים ברחבי אירופה עד שנות השבעים.

קרונות העגלות-ליטס היו כחולים בחצות, כמו גם אלה של העגלות גרנד היברניאן, אך בדרכים אחרות ההיצע החדש הזה של חברת הרכבת היוקרתית בלמונד יוצא מעצמו. חללי הפנים של הכרכרה אינם מעוצבים על פי רכבות קודמות אלא על תופעות לא ניידות במיוחד: האחוזות הגאורגי של דבלין. מכאן, חיפויי עץ בתאי השינה, ריפוד טוויד במכונית התצפית, וכלי אח ממשיים באחת משתי מכוניות האוכל.

מנהל הרכבת הדליק את האורות. 'תמיד נדלקנו המנורות בלילה האחרון,' אמר. זה יהיה הערב האחרון של השישה עבור אלו במסלול הגדול של אירלנד; מבחינתי זה היה האחרון מבין שניים, מכיוון שהייתי במסלול הקצר יותר של טעם אירלנד. עליתי בשבת בבוקר ואכלתי ארוחת צהריים כשנסענו צפונה מדבלין, הרכבת גולשת מעל המים הכסופים של שפך המלחייד תחת גשם אירי ערפילי. ישבתי מול ג'נטלמן אוסטרי עם פרח בחור הכפתורים שלו, שהסביר שהוא 'חווה את כל שירותי בלמונד' ונסע על ספינת הדגל של החברה, ונציה סימפלון-אוריינט אקספרס, 68 פעמים. 'זוהי דרך נוחה מאוד לעבור מאינסברוק לפריס,' אמר. את VSOE, אגב, אין לבלבל עם אוריינט אקספרס הישן שאהוב על דור אגתה כריסטי. זה לא הסתיים, אם כי עיבוד חדש לסרט קולנוע רצח באוריינט אקספרס, החודש עם קנת בראנה בכיכובו, הוא עדות לפנייה המתמשכת של הרכבת.

כשהוגש קינוח (עוגת גינס ושוקולד עם סורבה אוכמניות בר), חיפפנו את הים האירי ואת חופי בלבריגאן וגורמנסטון. כשחצינו את הוויאדוקט מעל נהר בוינה ישבתי ליד השולחן בתא שלי, דמיינתי את עצמי אחד המדינאים המובילים ברכבת - פרדיננד פוך, אולי מפקד בעלות הברית - שסייר בחזית המערבית ב הוסבה מכוניות אוכל עגלות-ליטס במהלך מלחמת העולם הראשונה.

שקלתי לשכב על המיטה: לא סידור קרש של כל כך הרבה מכוניות ישנות, אלא סחיבת שלג של פשתן לבן טרי, ובראשן מבוכה שמנמנה של כריות. שלא כמו העגלות-ליטים הישנות, שם חולקו חדרי הרחצה אפילו ברכבות המפוארות ביותר, לבקתה שלי היה חדר אמבטיה משלה, עם מקלחת עטופה באריחים לבנים עם קצוות משופעים, כמו אלה שבמטרו בפריס.

ארבעים קילומטרים לאחר מכן, חצינו את הגבול לצפון אירלנד, שם עצרנו לביקור במוזיאון טיטאניק בלפסט, הניצב על הרציפים שבהם נבנתה הספינה על ידי חברת הרלנד וולף. התערוכה שוכנת בבניין דו צדדי מזכוכית ואלומיניום שנועד להידמות לכוכב בעל ארבעה שיניים במבט מלמעלה. החודים אמורים להציע את החרטום של כַּבִּיר והם בגובה זהה. 'הרבה אנשים חושבים שזה אמור להיות הקרחון', הודה נהג המאמן.

הוצגנו לחדר אירועים פרטי לקבלת פנים של יין ומתאבנים, אותם אכלתי בצורה כבשה למדי כשהביטתי למטה כַּבִּיר מסלול מעבר, שם מופיע מתאר של הספינה, מוקף בצלליות של סירות ההצלה המעטות מדי. מאוחר יותר שוטטתי בתערוכה בסבך מלנכולי, שהעמיק מכך שבזכות ויתור מיוחד, לנו ההיברניים היה המקום לעצמנו. נוקבת במיוחד היתה הרצפה המוארת מעט שהוקדשה לתמונות של ספינה של הספינה, כולל העוולה המוחלטת של הספינה כשגופה מאונך לאוקיאנוס, כמו ברווז שניזון מתחת למים.

ה גרנד היברניאן זוהי רכבת השינה היוקרתית הראשונה של המדינה, אם כי האי אירלנד באמת קטן מדי עבור ישנים - הם היו נופלים מהקצה לפני הבוקר. אז אחרי שנסענו דרומה, לעיר שוב, ישנו דרגניים בתחנת דונדלק היפה. נכנסתי לרציף וגיליתי מוזיאון קטן בחדר המתנה לשעבר, הדלת נפתחה מזמינה. היה תצלום: תחנת דונדלק, 6 בספטמבר 1957. היא לא נראתה שונה מתחנת דונדלק כיום.

ארוחת הערב, שזכתה לשבחים רבים, החלה עם דגיגיות איריות שקוזזו ברסק כרובית ורוטב אגוזי לוז. פילה של טורבוט אטלנטי אחריו. אחר כך הייתה מוסיקה אירית מסורתית במכונית התצפית. אהבתי את השחקנים & apos; צעקות שופעות של 'ד מינור!' או 'שינוי מפתח!' זה היה כמו להיות בפאב באזור הכפרי של אירלנד, הרבה אחרי שעת הסגירה.

הסוד האשם שלי כסנגור של רכבות לילה הוא שלעתים קרובות אני מוצא אותם ישנים בשם בלבד. אני נוטה לשכב ער, מנסה לרציונליזציה של תנועות הרכבת המביכות: ההפסקות המתסכלות של זחילה איטית, העצירות הארוכות ומעוררות. ביליתי את הלילה שעגנה בתחנת דונדאלק, גיליתי שהפתרון הוא להישאר נייח אבל להכניס את אווירת הרכבת דרך הצליל - הנתפס באפלולית - של הרכבת החולפת מדי פעם. ישנתי גם ב גרנד היברניאן כמו במלון טוב .

למחרת בבוקר, אכלתי ארוחת בוקר כשגוללנו שוב על פני החופים בגורמנסטון ובבלבריגן, עכשיו מוארים עד כה, אך עדיין נטושים. חזרנו לדבלין והתחלנו לנסוע דרומה, דרך מאה קילומטרים מאי אמרלד, 40 גווני הירוק המפורסמים בו מוצגים בתצוגה מלאה - הפרס על כל הגשמים ההם. מכונית התצפית הייתה עכשיו חדר סלון נוח, עם אנשים שקראו את העיתונים, שתו קפה, דיברו בצורה מפונקת, יום ראשון. התקרבנו לעיירה ווטרפורד האלגנטית שעל החוף הדרומי, רץ לצד נהר סואר, שמימיו הכחולים כהים התאימו בדיוק לצבע הרכבת שלנו. עלינו על מאמן שלקח אותנו דרך חורש צפוף לבית קורגהמור, ביתו מעט חבוט אך יפה להפליא של המרקיס התשיעי מווטרפורד. משפחתו גרה כאן במשך 847 השנים האחרונות. המשרת לשעבר למרקיזה השמינית ערך את הסיור הכי פחות ביתי שעברתי אי פעם. אם הייתי נושא מטרייה, לחוצה ככל שיהיה, אני בטוח שיכולתי לתלות אותה מגזע הפיל בתוך דלת הכניסה, אחד מכמה גביעי ציד שראיתי סביב האחוזה. לאחר שהתקררתי כשהמדריך שלנו הסביר את הסיבה לסדק באמצע גרם המדרגות (המרקיזה השלישית הרעועה רכבה על סוס במעלהו), התיישבתי ליד אש שואגת והבטתי דרך החלונות ב -2,500 דונם של גנים רשמיים.

עלינו על המאמן לסיור מודרך במפעל בו מיוצר ווטרפורד קריסטל. לאותם נוסעים המעוניינים יותר במה שהיה ב אחר כך הכוס, קבלת פנים בחנות המפעל - וככל ששתינו יותר שמפניה כך נמכר קריסטל ווטרפורד.

באותו ערב הייתה מוסיקה חיה יותר במכונית התצפית, ואחד המלצרים רקד לנענע וזכה למחיאות כפיים סוערות מהנוסעים שבמקרים מסוימים היו רק כוס שמפניה אחת מההצטרפות אליהם. עכשיו היינו 'אורוות' בבגנאלסטאון. , קרלו. כמו בדונדלק, התחנה הייתה כל כך מוזרה שלא הייתי מופתע אם רכבת קיטור התנשפה בלילה.

כשהתקרבנו לטרמינל שלנו למחרת בבוקר, רוב הנוסעים היו במכונית התצפית. זו מחווה למפעילי ה- גרנד היברניאן שמצב הרוח היה במצב של דכדוך מוחלט. 'אוי לא!' קראה אישה, כשהמצע החליק לצידנו. 'דבלין!'