יש משהו מוזר שקורה כ -60 קילומטרים מעל הפלנטה שלנו. הזוהר הצפוני - המכונה גם אורורה בוריאליס - חזר. עלייה פתאומית בפעילות השמש פירושה שהם לא רק חוזרים מוקדם מהצפוי, אלא שהם יכולים אפילו להיראות במדינות צפון ארה'ב החל מסוף השבוע של יום העבודה, על פי התחזית של סערה גיאומגנטית G1 או G2 על ידי מרכז חיזוי מזג האוויר בחלל NOAA . אז מה קורה?

מתי עונת הזוהר הצפוני?

אין עונה רשמית מאחר ואורות הצפון כמעט תמיד נוכחים, ביום ובלילה. נגרמת על ידי חלקיקים טעונים מהשמש שפוגעים באטומים באטמוספירה של כדור הארץ ומשחררים פוטונים, זה תהליך שקורה כל הזמן. עם זאת, לרוב הם מתרחשים סביב קווי הרוחב הצפוניים בין 64 ל -70 מעלות - חוג הקוטב הצפוני - שחושך משמעותי רק בין ספטמבר למארס. מכאן שזו עונת התצפית במקומות כמו אלסקה, צפון קנדה, אִיסלַנד , לפלנד (צפון נורבגיה, שבדיה ופינלנד) וצפון רוסיה.

מה גורם לזוהר הצפוני לנוע דרומה?

ככל שרוח השמש עזה בדרכנו (שנגרמת כתוצאה מהתפוצצויות על השמש המשחררות חלקיקים טעונים), כך נראה כי הם נראים בקווי רוחב נמוכים בהרבה.

מתי התקופות הטובות ביותר בשנה לראות את הזוהר הצפוני?

שוחח עם כל מי שנמצא באזור האורורה - בחוג הארקטי - והם ידווחו כי יראו אותם אפילו באוגוסט ובמאי. עם זאת, נראה שהזמן הטוב ביותר לפעילות גיאומגנטית מוגברת הוא שיווי השוויון. הסיבה לכך היא שתצוגות הזוהר הצפוני מתייחסות לכיוון רוח השמש ולאופן הפעולה עם כדור הארץ. במהלך שיווי השוויון, הבא ב- 23 בספטמבר 2019 וב- 20 במרץ 2020, מיקום ציר כדור הארץ ביחס לשמש מציב אותו לרוח השמש. זה יכול להיות יותר אינטראקציה עם חלקיקים טעונים לאורך הקווים המגנטיים של כדור הארץ, ומכאן יותר פעילות. אבל תצוגות חזקות יותר אינן ודאות.

מבחינה פרקטית, חוסר באור הירח (כמו גם בשמים בהירים) חשוב לא פחות אם רוצים להתבונן באורות הצפון. אז הקפד לעשות זאת סנכרן את הטיול שלך צפונה עם שלבי הירח ; כוון לשבוע שלפני הירח החדש ושלושת הימים שאחריו.

באיזו שעה של הלילה מופיעים הזוהר הצפוני?

ראיית הזוהר הצפוני יכולה לקחת הרבה מסירות מכיוון שהם יכולים להופיע בכל שעה של הלילה. סביר להניח שבכל מקום אליו תלך לראות את הזוהר הצפוני מדריך מקומי או מלונאי יגיד לך שהם מופיעים תמיד בשעה מסוימת. זה הרגל של אנשים שנוטים לצאת באותה שעה של הלילה ולראות אותם שוב ושוב. אין שום מדע מאחורי זה. הם באמת צפויים להופיע בשעה חמש בבוקר כמו בשעה 23:00. והם קורים גם במהלך היום. רק שאנחנו לא יכולים לראות אותם מכיוון שאור השמש מציף אותם לחלוטין. אז שמור את המגפיים ליד המיטה שלך והעיר את עצמך כל שעה במהלך הלילה כדי לבדוק אם קיימת פעילות - זו דרך לא נוחה, אך יעילה מאוד למצוא אותם אם אתה שוהה אי שם מתחת לשמיים חשוכים שבה אתה יכול להביט מהחלון . מטיילים שמגיעים לחוג הארקטי ואז מתעקשים לישון במהלך הלילה הם האנשים שמתגעגעים לראות אותם ומתלוננים שלא הייתה שום פעילות.

מהו מינימום סולארי?

לשמש יש מחזור של בערך 11 שנים, שבתוכו היא מגיעה לנקודה בה היא הכי חדה ופעילה (רמז לסופות גיאומגנטיות תכופות). זה נקרא מקסימום שמש, מה שקרה לאחרונה בשנת 2014. השמש מגיעה גם לנקודה בה היא נרגעת ויש לה הכי מעט פיצוצים על פני השטח שלה, ולכן שולחת הכי מעט חלקיקים טעונים לכיוון כדור הארץ. זה מינימום סולארי, וזה המקום בו אנו נמצאים כעת בשנת 2019 ובשנת 2020. המקסימום הסולארי אמור להגיע בשנת 2024.

אז האם עלי לחכות עד 2024 כדי לראות את הזוהר הצפוני?

לא. סערות גיאומגנטיות ענקיות, מהסוג שעלול לגרום לתצוגות אינטנסיביות מאוד של הזוהר הצפוני, אינן מתרחשות בכל לילה, אפילו לא במהלך מקסימום השמש. במהלך מינימום סולארי, הם עדיין קורים, בתדירות נמוכה יותר. הכל קשור למזל, ובכל פעם שאתה יוצא לציד אורות הצפון, סביר מאוד שתראה איזושהי תצוגה של אורות הצפון אם השמיים בהירים. אז אתה יכול להתעלם מדאגות לגבי מינימום סולארי; זה רק מקטין מעט את הסיכויים שלך לראות משהו מדהים. זה ענן, לא פעילות השמש, זה האויב האמיתי שלך.