ביפן, בה מתגוררים עשרות אלפי מינים עשירים במינרלים (מעיינות חמים), הידרותרפיה אינה רק פינוק מזדמן - אלא דרך חיים. ניסיתי להיזכר בזה כשירדתי למה שמדיף ריח של ערימת ביצים רקובות בנובוריבצו, אתר סקי הממוקם על מכתש במחוז הוקאידו הצפוני ביותר במדינה. בנובוריבטסו יש כמה מלונות, כולל Dai-Ichi Takimotokan ( takimotokan.co.jp ; מכפיל מ- 227 $) , שם יש שבע בריכות שונות לכל מיני מחלות. עשיר בגופרית, ה ביהאדה לא יו, או אמבט עור יפהפה, נאמר כי הוא מרחיב נימים בידיים וברגליים ומשפר את עור הפנים שלך. המים האלקליין הרגישו רכים, כמו להקל על נעלי בית מעור כבש יקרות.

תרבות הרחצה מחזיקה חזק בחלקים רבים של העולם, מסקנדינביה לרוסיה, אך רק כשעברתי לאוקינאווה, בדרום הרחוק של המדינה, הבנתי את ראשוניותה ביפן. בורח אל אונסן בסוף השבוע הוא בילוי יפני מהותי. ישנם יותר מ 27,000 מהם ברחבי הארץ, תוצאה של פעילות טקטונית וולקנית המייצרת מים גיאותרמיים.

להיות מסווג רשמית כ- אונסן , על המים לעלות על 77 מעלות פרנהייט ולהכיל לפחות אחד מ -19 מינרלים המיועדים, כל אחד מהם מציע הבטחה מסוימת לבריאות טובה. היתרונות של אמבטיות חמות, מהתכונות האנטי-דלקתיות שלהם ועד לאיכויות שריפת הקלוריות שלהם, ידועים - יש אפילו ענף של רפואה מסורתית, טיפול בלנאותרפי, המוקדש לכוחות הריפוי שלהם. כעת, חובבי הבריאות, המתאימים יותר ויותר ליתרונות הפיזיים והרוחניים של נטילת המים, התעניינו יותר בת מאות השנים האלה. מסורת יפנית .

פרופסור יוקו אגישי, בלנולוג ופרופסור אמריטוס בבית הספר לרפואה בהוקאידו, תיאר שלושה יתרונות של מעיינות חמים. ראשית הן השפעות החום על הגוף, שלדברי אגישי מגביר את ייצור ההורמונים וממריץ את מערכת החיסון. שנית היא השפעת המינרלים. גופרית, כפי שאני מכיר כעת מנובוריבטסו, זורמת את הדם; נתרן עשוי לרפא הפרעות בסימפונות וסוכרת; סידן טוב למחלות קיבה ואלרגיות. כדי לראות יתרונות דרמטיים, לעומת זאת, בלנולוגים מעריכים כי יש לחשוב על טיפול מתחיל כבחירה באורח החיים, ולא בתיקון מהיר, המביא אותנו לתועלתו השלישית: רווחה פסיכולוגית.

בנובוריבטסו ראיתי כיצד מבקרים יפנים, במיוחד מבוגרים, הקדישו את כל ימותיהם לאמבטיה. הם היו מגיעים לארוחת הבוקר עם השריית שיער וסנדלים, ובערבים נראים בדיוק אותו דבר. בתור טירון, לא מצאתי לבלות כל כך הרבה זמן בקיטור מושך במיוחד. במקום זאת, הייתי מטייל בפארק הלאומי שליד המכתש או מחפש חנות ראמן לארוחת הצהריים, ואז נסוג למתחם האמבטיה של המלון שלי לפני ארוחת הערב. זה לא היה, בשום אופן, טיול פעיל במיוחד, אבל הטבילה היומית שלי הותירה אותי מרגיש מוכשר ונמרץ כאילו עליתי על הר.

עבור היפנים, יש גם את המרכיב המנחם של הטקס אונסן לָסֶגֶת. למרות שיש מעיינות חמים ציבוריים באוויר הפתוח, הדרך המסורתית לבקר במרחצאות היא להישאר במלון ריוקאן . פונדקים יפניים אלה הוקמו כפי שהיו במשך מאות שנים: שטיחי טטאמי, כריות רצפה, ומוטות עד השקיעה, מיטות פוטון. אלה הממוקמים ליד מעיינות חמים בצינור מים לרחצה בתוך הבית; לפעמים זה רק דרך ריוקאן שמרחץ יכול לקבל גישה למעיין חם בחוץ. בעת ביצוע הצ'ק-אין האורחים מקבלים תעודה יוקאטה , או גלימת כותנה חגורה, שהם לובשים בכל מקום.

נג'ימו , מילה לדינמיקה הנעימה שמתפתחת כשיושבים בקודש שקט, כמו ב אונסן , פירושו להתרגל אליו. זה כרוך בפשטת שכבות חברתיות ופיזיות. נונשלנטיות נחקרת לגבי עירום שוררת, מקודדת באמצעות מערכת של כללים שלא נאמרה, שיכולה להיות מאיימת.

בפעם הראשונה שנכנסתי לחדר ההלבשה לנשים בנובוריבטסו, התבוננתי במה שאחרים עשו וחשבתי שאני מסדר את זה, התחלתי עם מקלחת כדי לקרצף עפר מחוץ. גברת מבוגרת ניגשה אלי וסימנה לעבר המגבת הגדולה שסחבתי לאזור הרחצה. זה היה אחר כך, היא ציינה, בחזרה באזור המשתנה. בזמן מעבר בין אמבטיות, מכשיר הייבוש היחיד המותר הוא מגבת יד קטנה.

קָשׁוּר : הריוקנים היפנים הטובים ביותר עבור מפלט דה מלחץ

אף על פי שנהניתי מההמהמה הנמוכה של השיחה במתחם הרחצה הגדול, הייתי להוט לטבול באמבטיה הפרטית שלי. כשעתיים צפונית-מערבית לנובוריבצו, באזור הנופש ניסקו, נמצא זבורין ( zaborin.com ; וילות החל מ -1,410 דולר) , הנחשב לאחד הטובים ביותר ביפן ריוקנים . המסע לא היה קל: נסעתי בדרכים מכוסות שלג דרך כפרים נידחים, טבלתי ויוצא משירותי תאים, שהוכשל מדי פעם על ידי עץ שנפל. אבל ההגעה לזבורין, בכיס מבודד של יער הנזאונו, הרגישה כמו חזרה לאידיאל אפלטוני של המדינה. בעת הצ'ק-אין מקבלים את פני האורחים בטקס תה ומקבלים פשתן אפרפר יוקאטה . שמתי לב שהעץ שמתחת לאצבעותיי הוא חם; הצוות הסביר כי מעיינות חמים מפעילים את החימום התת רצפתי.

לכל אחת מ -15 הווילות הפרטיות יש שתי אמבטיות פרטיות: אבן בחוץ, ארז בפנים. מי המעיינות עשירים במגנזיום, כביכול משפיעים על הרגעה, כמו גם סידן, טוב לדיכוי דלקת. בכל לילה הייתי נרדם לטפטוף המים הרך מהאמבטיה המקורה. בבוקר הייתי לוגם תה ירוק באמבט החיצוני וצופה בשלג השמיכה בעצים לפני שאני יורד לארוחת בוקר של טופו מקומי יציב ומעליו פתיתי בוניטו, דגי נהר מאודים ומיץ אגסים.

בשלושה לילות שלג, למרבה המזל היה מעט מאוד מה לעשות חוץ מלסביב לספרייה האוצרת מהורהרת וכמובן לעשות אמבטיות מרובות. למרות תכולת המינרלים הצפופה, המים היו שקופים באופן מפתיע. אפילו כמשתמש נאמן בסרומי היי-טק נאלצתי להודות שעם עזיבתי את זבורין, העור שלי מעולם לא נראה כה ברור, בצורה כה מוזרה. יצאתי גם עם זיכרון שהייתי תלוי במים החמים של אמבט האבן במרפסת, כשצפיתי בשלג שנופל על עצי ליבנה. באותו הרגע הרגשתי שלום שיהיה קשה ליצור מחדש.