חוף וואיקיקי כיום נחשב לתכשיט של הונולולו. וואיקיקי, שכונה על שפת חוף הים בהוואי, יושב על חוף בתולי המשקיף לעבר מכתש היהלום הראש האיקוני. הרחובות רצופים בבוטיקים יוקרתיים, מסעדות עטורות פרסים ותרבות עירונית, במרחק של כ -280 קילומטרים מהיבשת.
זה חוף וואיקיקי שאני מכיר. ביקרתי בשנת 2018 כדי לראות את מגדל ראש היהלום החדש ב מגורי ריץ קרלטון, חוף וואיקיקי - ונדהמתי מאיך שיכולתי לטוס כמעט 3,000 מייל מביתי בלוס אנג'לס, ולהסתיים בעיר שהזכירה לי כל כך הרבה את בוורלי הילס.
אם תריץ אחורה כמה עשורים, וואיקיקי לא נראתה כמו מרכז היוקרה ההומה שהוא כיום. לפני חמישים שנה זה היה יותר אזור תיירות קיטשי, שבו המבקרים יעצרו למזכרת בדרך לאטרקציות אחרות בהונולולו. המלונות שחוף וואיקיקי הוא שם נרדף להם - The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach, מלון סורפיאק ומועדון השחייה - לא היה קיים אז, וזה היה בסדר, כי אף אחד לא נשאר בוויקיקי.
חוף וואיקיקי, הוואי 1971 משתזפים בחוף וואיקיקי, הונולולו, הוואי, ארה'ב, יוני 1971. | קרדיט: ארכיון תמונות / Getty Images
הוי וו, מנהל יחסי הציבור במגורי ריץ קרלטון, חוף וואיקיקי, היה האדם שהכיר לי את האזור ולימד אותי על התפתחותו של וואיקיקי. האם תהיתם פעם כיצד נוצרו נקודות החם המפוארות המועדפות עליכם? כשפגשתי לראשונה את Vo בשנת 2018, הבנתי שמעולם לא טרחתי לשאול כיצד נוצרה הגרסה המקומית שלי לוויקיקי (בוורלי הילס). אבל Vo, שנולד וגדל בהונולולו - הוא שם כמעט 40 שנה - ראה את חוף וואיקיקי מתפתח ממקור ראשון. הוא הגיע לחוף עם חברים ובני משפחה מאז שהיה ילד.
'חלפו הימים של מבקרים ראשונים שלובשים הדפסי אי קולניים תואמים עם חבילות פאני ומגיעים לאוטובוסי טיולים,' מסביר וו כשאני מסתובב אליו - שלוש שנים אחר כך - כדי לדון באבולוציה של וואיקיקי. 'עכשיו, [ווייקיקי מברך] מכשירי סילון עולמיים מסוגננים עם משקפי שמש של טום פורד ומזוודות גויארד שמגיעים למכוניות אקזוטיות.'
מבט חיצוני על בית המגורים ריץ-קרלטון, חוף וואיקיקי משדרת קלקואה אשראי: באדיבות מגורי ריץ קרלטון, חוף וואיקיקי
Vo אומר שהשכונה - שהיא למעשה 1.5 קמ'ר בלבד, אם כי המובלעת מרגישה הרבה יותר גדולה מכיוון שהיא הפכה למוקד של תרבות בהונולולו - התחלפה 'מהאווירה הישנה, הנוסטלגית, הקיטשית ליעד המודרני והתוסס כיום. זה היום.'
אז מה השתנה? התשובה, לא פעם, היא תשתית אירוח. מלונות מכניסים אנשים לשכונה, מה שהופך אותה לפתע לבסיס ביתי, ולא למקום שעוברים בו בדרך לאטרקציה אחרת. וזה בדיוק מה שקרה בוויקיקי. בשנות ה -70 וה -80 לא התייחסו לוויקיקי כיעד יוקרתי - בין היתר מכיוון שהאירוח בחמישה כוכבים לא היה קיים כאן באמת.
חוף וואיקיקי גולש גולש שרוכב על הגלים בחוף וואיקיקי ליד הונולולו, הונולולו, הוואי, 1 ביוני 1971. | אשראי: אפרו עיתונים אמריקאיים / גאדו / גטי אימג'ס
'המלך ההוואי האיקוני, שנפתח בשנת 1927, היה באמת מלון היוקרה היחיד באותה עת, עד שנפתח Halekulani בשנת 1984, ואחריו פער ארוך עד שה- Royal Hawaiian הפך לאוסף יוקרה [מלון] בשנת 2008', אומר Vo. בשנה שלאחר מכן נפתח מלון טראמפ אינטרנשיונל - ואז, בשנת 2016, ריץ-קרלטון פתחו את הנכס הראשון שלהם באוהא, והציגו לראשונה את מגורי ריץ-קרלטון, חוף וואיקיקי.
שנות האלפיים הביאו מבקרים בינלאומיים לוויקיקי בקנה מידה שהשכונה לא ראתה מעולם. ולא רק תיירים הגיעו נוהרים ברגע שהמלונות התחילו לצוץ - הנוסעים העסקיים פנו לכיוון הונולולו במקום בחרו להישאר לאורך קו החוף של וואיקיקי, כעת לאחר שבחרו את מקומות הלינה היוקרתיים שלהם.
'שטף המבקרים הבינלאומיים, במיוחד מיפן, גרם באמת למותגי קמעונאות יוקרה להשאיר את טביעת הרגל שלהם בשוק וואיקיקי בשנות ה -90 ובתחילת שנות ה -2000 - עם פתיחתו של לואי ויטון בבניין גאמפ האיקוני בשנות ה -90, ואחריו Luxury Row (Rodeo Drive of Waikiki) בשנת 2005 עם פתיחתם של שאנל, גוצ'י ובוטגה ונטה ', אומר וואו.
נוף אווירי של הבריכה ב- The Ritz-Carlton Residences, Waikiki Beach אשראי: באדיבות מגורי ריץ קרלטון, חוף וואיקיקי
כשאתה משקיף על חוף וואיקיקי מבריכות ריץ קרלטון מגורים בקומה השמינית (שתי בריכות האינסוף הגבוהות ביותר בוויקיקי), קשה לדמיין את האזור הזה כמשהו שאינו נקודה חמה מפנקת. ובכל זאת, זה המקום שבו ישבתי עם Vo כשנודע לי לראשונה איך היעד הזה נוצר. שכונה של 1.5 מ'ר זו משדרת יוקרה, ממזראטיס המתגלגל ברחוב ועד למסעדות שקשה כל כך להזמין, עד שמבקרים יתכננו את טיולי הוואי שלהם כאשר הם יכולים לקבל הזמנה. הימצאות בוויקיקי מזכירה לי ביקור במרכז העיר מיאמי, צפייה ביאכטות עוגנות בזומה לארוחת סושי, או התקרבות לבוורלי ווילשייר בלוס אנג'לס ולהרגיש זוהרת יותר באופן מיידי. זוהי שכונה בה אתה מרגיש שיק פשוט מסתובב.
כל זאת בכדי לומר זאת, שנות ה -90 בחוף וואיקיקי - כאשר המגרש מתחת למגורים של ריץ קרלטון, חוף וואיקיקי היה פנוי - מרגיש עולם הרחק מוויקיקי של ימינו.
'אני זוכר שנסעתי באוטובוס העירוני לוויקיקי כשהייתי בתיכון וראיתי את האזור ממולא,' מספר Vo. 'לא הרבה אנשים יודעים ש [המגרש] היה המיקום המקורי של האיקוני עמדת בר & ליי של החולה לפני שעבר למיקומו הנוכחי בשדרת קפולו. '