אין מקום בניו יורק יותר שם נרדף לקיץ מאשר קוני איילנד. שכונת דרום ברוקלין כבר מזמן קיבלה את תושבי העיר להתנתק מהמונוטוניות של שבוע העבודה שלהם כדי לספוג את השמש. כאשר מזג האוויר החם מתחיל להילוך גבוה ותושבי ניו יורק מתחילים לצאת לטיולי יום, אנו מסתכלים על אחת המובלעות ההיסטוריות ביותר בעיר ואיך היא התפתחה בעשורים האחרונים.

בעוד שלשכונת חוף הים יש היסטוריה מאוחרת שתחילתה בראשית המאה ה -19, זה לא היה עד שנות ה -60 וה -70 שקוני איילנד החל להתפתח לאזור שאנחנו מכירים כיום. בין השאר בשל שיפוצים ושינוי ייעודו של רוברט מוזס, פקיד עבודות ציבוריות ששינה את הנוף בעיר ניו יורק בתקופת כהונתו, הועלה האזור מחדש בניסיון למודרניזציה - אך לא כל השינויים נחשבו מוצלחים. בהנהגתו של מוזס, חלק ניכר מהבניינים והשכונות ההיסטוריות של העיר ניו יורק היו מיושרות לדיור, כבישים מהירים ומרחבים ציבוריים, וקוני איילנד לא היה יוצא מן הכלל.

למרבה המזל, לא הכל אבד באותה תקופה, אבל הרבה השתנה.

בין 1880 למלחמת העולם השנייה, קוני איילנד היה אזור השעשועים הגדול במדינה, ומשך אליו מיליוני מבקרים מדי שנה. ביתם של שלושה פארקי שעשועים מתחרים, פארק לונה, דרומלנד ופארק סטפלכסייס, בנוסף למספר מסלולי מירוצי סוסים, האזור היה יום טיול מועדף על אלה המעוניינים לבלות יום על החוף עם משפחתם וחבריהם. אך בשנות השישים של המאה העשרים, כל אחד משלושת פארקי השעשועים נסגר לצמיתות. ההתעניינות בקוני איילנד דעכה, בין השאר בגלל הגידול בפשיעה ותנופת הרכב שלאחר מלחמת העולם השנייה שהביאה את תושבי החוף לעתיד למקומות רחוקים יותר.

בשלב זה, מוזס כבר תכנן לגרוט את מה שקיים בקוני איילנד לטובת דיור ציבורי וחניות. חלק מהאדמות עברו ייעוד למגורים וחלק משמעותי מהאטרקציות, כולל פארק לונה, נהרס. אבל במקום לנגב את מה שידענו על קוני איילנד מהמפה, האזור היה מדומיין והתחדש עם שלל אטרקציות חדשות.

התוספת הבולטת ביותר הייתה חשיפת ה- אקווריום ניו יורק בסוף שנות החמישים, לאחר שעבר ממנהטן התחתונה. כיום, האקווריום מכיל חמש אטרקציות: אולם השימור; בית המים צוקי ים; כרישים, קרניים וצבים; ונפלאות האוקיינוס: כרישים.

ההתפתחות המשיכה בקצב קבוע. עם צמיחת דיור להכנסה בינונית במקום קוטג'ים חד-משפחתיים, האוכלוסייה גדלה ואיתה הגיעו מבקרים חדשים לאטרקציות על קו המים.

הציקלון, רכבת הרים מעץ שנבנתה בשנות העשרים של המאה העשרים, שופץ בשנת 1975. בשנת 1980 נוספה קפיצת הצנחנים בגובה 262 מטר לגיליון הלאומי למקומות היסטוריים לאחר התריסים באמצע שנות השישים. התוכניות לשפץ ולפתוח את הנסיעה אמנם נמוגו במשך שנים בגלל העלות, אך היא נותרה סמל של הטיילת. לאורך העשורים הבאים שודרגה נקודת הציון באמצעות תאורה חדשה וביתן מעודכן בבסיס. קרוסלת הצימרים, קרוסלת תחילת המאה ה -20, הועברה לרחבה בשנת 2013 לאחר שחזור מלא. ובשנת 2014 נחשפה רכבת ההרים פלדה ת'נדרבולט - הנהון לעבר כאשר הת'אנדרבולט הקודם, רכבת הרים מעץ שהוקמה בשנת 1925, נהרס בשנת 2000.

והסיפור ממשיך להתגלגל, כבעלי פארק השעשועים גלגל הפלא של דנו - ביתם של גלגל הענק המפורסם משנת 1920 - מתכננים להרחיב לאזור מוזנח בפארק, מביא איתו שלל אטרקציות חדשות ורכבת הרים חדשה בשם פניקס .

אז בעוד שקוני איילנד נראה שונה בהרבה מהתמונות בתחילת המאה ה -20 ואמצע המאה, החוגגים עדיין יכולים ליהנות מהמראות והקולות של יום כיף שבילה בטיילת. בלילה ניתן לראות את האורות ממרחק של קילומטרים רבים, ובימי הקיץ החמים החוף עמוס במשתזפים. בעוד שרבים מהנסיעות, החנויות והמסעדות המקוריות אבדו לאורך זמן, האזור עדיין מתגאה באוסף של מועדפים גדולים שהופכים את שכונת דרום ברוקלין לאחד המקומות הטובים ביותר להיות בהם במהלך יום קיץ חם בניו יורק.