סמאק באמצע החוף המזרחי, בערך שלוש שעות נסיעה משם פילדלפיה חוף הים הלאומי של האי Assateague הוא רצועת חוף שמור של 48,000 דונם על אי מחסום לאורך האוקיינוס ​​האטלנטי. Assateague לא רק שנשאר אחד מאיי המחסום האמצע-אטלנטי הגדולים ביותר שיש להם רצף של בתי גידול חוף שלם, אלא שהוא עושה זאת עם מעט או ללא הפרעה אנושית.

המערכת האקולוגית כאן כל כך מוערכת, למעשה, שדרושות שלוש סוכנויות נפרדות כדי לנהל אותה (שירות הפארקים הלאומיים, שירות הדגים וחיות הבר של ארה'ב ומחלקת משאבי הטבע של מרילנד). הוסיפו לזה את העובדה שהאי מחולק בין שתי מדינות שונות - מרילנד ווירג'יניה - וקל לראות מדוע מטיילים מרימים לעתים קרובות את ידיהם בבלבול לפני שהם דרכה אי פעם על קו החוף הסוחף וסחוף הרוחות.

'הגיאוגרפיה של האי נמצאת במצב של תנופה מתמדת', אומרת ליז דיוויס, ראש מחלקת הפרשנות והחינוך עבור חוף הים הלאומי של האי Assateague . '[זה] מתעצב מחדש ללא הרף על ידי כוחות היסוד של הרוח והמים. סערה חזקה יכולה לשנות באופן דרמטי את קו החוף תוך מספר שעות'.

אבל גם כוחות אחרים משחקים כאן. להדרכה מהירה כיצד להפיק את המרב מהמדבר הקיצוני הזה על שפת הים, המשך לקרוא.

סוסי האי אסאטיאג

סוסי פרא נוכחים על Assateague במשך מאות שנים - הם צאצאי במקור מסוסים ביתיים ששרדו ספינה טרופה מול חופי וירג'יניה בסוף המאה ה-17 (לפחות, כך מספרת האגדה). עדיף שתתפסו אותם בצד מרילנד של האי. (ואז שוב, אם אתה מקווה לרכוב על הסוסים, תרצה ללכת לצד של וירג'יניה - שלא כמו במרילנד, שיש לה הגבלות על רכיבה על סוסים בקיץ ובסתיו, וירג'יניה מציעה אותם כל השנה.) סיורי חיות בר , המספקת מבט מקיף על המינים הרבים שקוראים לאי זה בית, זמינים גם כן.

באביב, זה לא נדיר לראות סוסות מטיילות עם הסייח ​​שזה עתה נולד. אם במקרה אתם עדים לסוסים הקטנטנים צועדים את צעדיהם המתנודדים הראשונים, הקפידו לתת להם דרגון רחב. דייויס ממליץ לעמוד מאחור לפחות 40 רגל (או אורך אוטובוס) ממשפחות צעירות. 'סוסים וסייח זקוקים לזמן ההתקשרות הזה', היא מסבירה.

פעילויות מים באי

עם 12 קילומטרים של חוף בצד של מרילנד, רוב המבקרים הולכים ישר לחוף, ומסיבה טובה. במהלך הקיץ, ישנם מקומות מוגנים על ידי מצילים בשני מחוזות מרילנד ווירג'יניה, עם טמפרטורות מים עד שנות ה-70.

אבל יש המון פעילויות זמין גם למטיילים. מסיורי צפייה בדולפינים, דיג גלישה ועד צדפות, יש הרבה דרכים להעביר את הזמן. רק הקפד לעצור ליד מרכז המבקרים, שכן פעילויות מסוימות, כמו קיאקים, דורשות הזמנה.

מתי להימנע מההמונים

לדרך מבודדת יותר לבלות את זמנכם על המים, דייוויס ממליץ ללכת לצד המפרץ (המערבי) של האי, שבו פחות פוקדים המונים. 'אני אבלה את רוב זמני בשייט בקיאקים, בשכשוך, בשחייה, בקליפורניה ובסרטנים במי המפרץ הרדודים והחמימים. לעתים קרובות אני מרגישה שיש לי את כל אזור המפרץ לעצמי', היא אומרת.

למשלחת קיאקים מודרכת, Assateague Explorer מציע סיורים בני שלוש שעות שבמהלכם תמצאו את עצמכם חותרים לצד סוסי פוני בר, ​​נשרים קירחים וחיות בר אחרות.

נהיגה על החוף

ישנן שתי כניסות לחוף הים הלאומי של האי Assateague: אחת בקצה הצפוני, רק 8 קילומטרים מאושן סיטי, מרילנד, ושנייה בקצה הדרומי, שני קילומטרים מצ'ינקוטיג', וירג'יניה. אמנם אינך יכול לנסוע מכניסה אחת לאחרת (תצטרך לחזור ליבשת כדי לעשות זאת), אתה יכול לגשת לאזורים מסוימים בחוף עם המכונית שלך.

כדי לעשות זאת, תזדקק לרכב בעל הנעה על ארבעה גלגלים, יחד עם רכב אישור רכב מעל חול (להשיג ממרכז המבקרים של Toms Cove, תמורת 0 עד 0, תלוי בסוג הגישה הרצויה).

'נהיגה על החוף היא פריבילגיה ייחודית שלא ניתן למצוא בה יותר מדי אזורים. זה יכול להרגיש כמו 'בריחה' אמיתית ברגע שאתה עוזב את הדרכים הסלולות', אומר דייוויס.

הזמן הטוב ביותר לבקר באי Assateague למזג אוויר טוב

בעוד שחוף הים נשאר פתוח כל השנה, האקלים יכול להשתנות מאוד בין ארבע העונות. לימים שטופי שמש, ההימור הטוב ביותר הוא ביקור ביולי או אוגוסט, כאשר הטמפרטורות מגיעות לגבוהים של שנות ה-80 וה-90, והאוקיינוס ​​הוא החם ביותר. עם זאת, זו גם שיא עונת התיירות, מה שאומר קהל גדול יותר.

ואז יש את החום. 'הקיצים ב-Asateague הם בדרך כלל חמים ולחים', אומר דייוויס. בנוסף, תצטרכו להיות מוכנים עם שפע של ביגוד דוחה חרקים ומגן, שכן יתושים, זבובים נושכים, יתושים וקרציות מהווים מטרד מתמשך לאורך כל הקיץ. (טיפ מקצוען: בדוק את תחזית מזג האוויר לפני הטיול כדי להימנע מרוחות מערביות, שעלולות להעיף זבובים נושכים מהביצות אל החוף.)

מעדיפים קצת יותר בדידות? בחרו בטיול בספטמבר. 'סתיו יכול להיות זמן ממש נחמד לבקר בו', אומר דייוויס. 'הלחות יורדת, אבל הטמפרטורה עדיין מרגישה כמו קיץ, והמים עדיין חמים'.

קמפינג באי Assateague

קמפינג על Assateague מציע ריגוש ייחודי. עם גלים שמתנפצים מחוץ לאוהל שלך, וסוסים מסתובבים חופשי לאורך החוף, אתה תתעורר בכל בוקר בתחושה שאתה בתוך סרט דוקומנטרי של דיוויד אטנבורו. אבל יש כמה דברים שצריך לזכור. לדוגמה, השתמשו בנקודות חול מיוחדות בעת אבטחת האוהל שלכם. שלא כמו יתדות המתכת הצנומות שמגיעות באריזה, הפריטים המיוחדים הללו יציבים יותר, ויעשו עבודה טובה יותר בשמירה על האוהל שלך מעוגן ברוח ובחול.

ציוד נוסף ששווה את ההשקעה הוא אוהל מסך. ניתן להקים את המקלטים הגדולים יותר מעל שולחן הפיקניק שלך, כך שתוכל ליהנות מארוחות בוקר וערב מבלי לדאוג ליתושים פולשים. הוא גם מספק צל בימים חמים במיוחד.

ואם כבר מדברים על אוכל, דאגו להביא אחסון מתאים. בין הארוחות, יש לאחסן את כל המזון ברכב שלך או לארוז בתוך מיכלים יציבים וסגורים שניתן להחליק בתוך ארונות מתחת לשולחן הפיקניק שלך. כל המצננים חייבים להיות מאובטחים גם עם רצועת ניילון. זה חלק מהבטיחות שלך, אבל גם בשביל הסוסים. כפי שמזהירים השלטים: 'סוס ניזון הוא סוס מת'.