האבסורד הטעים של שהייה בסוויטת אלואיז במלון פלאזה בעיר ניו יורק הגיע לאפוטיוזיס לפני השינה בלילה הראשון שלנו. הבנות שלי, שהן שבע וחמש - אני אתייחס אליהן כפרן ופיפי - לבשו את הפיג'מה וצחצחו שיניים. היינו קוראים (מתוך אלואיז , באופן טבעי), והגיע הזמן לכבות את האורות. המשימה הייתה קשה יותר ממה שציפיתי. על הקיר שמעל מיטת הקינג סייז היו תלויות אותיות ניאון ורודות בוהקות המכתיבות אלואיות בגופן הייחודי של הספר, ולמרות שהפכתי במתגים שונים והשתעשעתי בתקעים שונים, לא הצלחתי להבין איך לעמעם את הניאון. בזמן שהייתי בטלפון עם דלפק הקבלה הבחינו פרן ופיפי, לשמחתם הרבה, שהצללים שלהם על כיסוי המיטה הלבן ורודים. אני לא יכול להגיד שהתגלית הקלה עליהם ללכת לישון, אבל היא השאירה אוויר חגיגי מובהק להמתנה שלנו לאיש התחזוקה.

להישאר בפלאזה היה הרעיון של פיפי מכיוון שסדרת ספרי הילדים הקלאסית שכתבה קיי תומפסון ואיירה על ידי הילארי נייט הייתה פופולרית במערך הקריאה שלנו. בנותיי העריצו את תיאור הספרים של ילד בן שש מפונק, שובב ומצחיק מנשך שזרע הרס בתוך המלון המפורסם. כשהייתי ילד, החלק האהוב עלי ביותר על אלואיז הייתה כל סצנה שבה היה מעורב צב המחמד שלה סקיפרדי. (אהבתי את נעלי הספורט המיניאטוריות שלו.) אבל אני חושד שהרגישות השובבה יותר של הבנות שלי מתגלה על ידי העובדה שהקטע האהוב עליהן הוא כאשר אלואיז מייסרת את המורה שלה, פיליפ, על ידי חזרה על כל מה שהוא אומר.

קשור: העיר הגדולה בעולם

ביקרנו בניו יורק בסוף שבוע ארוך בחודש יולי, ועלייה לרגל זו הייתה עניין גדול בכל מיני אופנים. בתור התחלה, זה היה האמיתי הראשון שלנו, טהור, מרצון חופשה משפחתית - לא נסענו לראות קרובי משפחה או סיפקנו את הבנות בטיול עבודה (אנחנו גרים בסנט לואיס, שם אני סופרת ובעלי פרופסור). כשפרן היה תינוק, היינו לוקחים אותה איתנו לאריזונה, שם השתתפתי בפסטיבל ספרים. לילה אחד, אחרי ששילבנו אותה למיטה בסביבות השעה 20 בערב, כשבעלי ואני ישבנו בקומת חדר המלון שלנו ואכלנו תשלומים (ליד האמבטיה, לא פחות), הייתה לנו הבנה רודפת: נסיעה עם ילדים קטנים זה קשה. לידת ילד שני לא הקלה על העניינים, וגם הגילוי שלנו כי לפיפי יש אלרגיות מרובות למזון, כלומר בדרך כלל אנו נמנעים ממסעדות. לפיכך, טיול זה היה לא רק חגיגה של כל הדברים שאלואיז, אלא גם ניסוי לקבוע אם ילדינו הגיעו לגיל שבו חופשה איתם באמת יכולה להרגיש כמו חופשה.

גם הציפיות של הבנות היו גבוהות. כפי שהתברר, סוויטת אלואיז, למרות שהיא מעוצבת באופן שמלהיב את ילדי, היא קצת שגויה: זהו חדר מרווח אחד עם מיטת קינג סייז, ולמרות שהוא יושב בקומה ה -18, יש לו פנים נוף - כלומר לא אחד מסנטרל פארק. הסוויטה מציגה פרטים שהועלו מהספר יחד עם קטעים שמתנגנים ברוחו. מתלה מעילים מוכר עומד בפינה אחת, וגרסאות צעצוע קטיפה של Skipperdee ו- Weenie הכלב עומדות על המשמר. אבל תחפושות הנסיכה והנזרות בארון היו די עכשוויות יותר, כמו גם השטיח בדוגמת הזברה וראש המיטה הורוד ורוד (שני האחרונים באדיבות בטסי ג'ונסון, מעצבת הסוויטה).

מכיוון שטיילנו כארבע, הפלאזה המליצה לבעלי ואני להזמין גם את סוויטת נני הסמוכה, שלמרבה המזל עבורנו המבוגרים הייתה סוויטה של ​​ממש. הוא הציג סלון עם ריהוט בסגנון לואי ה -15, בר רטוב וחדר רחצה עם גופי ציפוי זהב 24 קראט. השטח הנוסף גרם לכך שאחרי שהילדים ילכו לישון, בעלי ואני נוכל להירגע עם האורות דולקים (!) ולדבר בקול אחד עם השני (!). כפי שאולי אומרת נני, עם חיבתה לדבר בשלושה עותקים, מצאנו שזה נהדר נהדר.

בכוונה השארנו את לוח הזמנים שלנו פתוח וגמיש. בבוקרנו הראשון התפתלנו במעלה השדרה החמישית, שם הזדמנו לבנותיי לזרוק פרוטות למזרקת פוליצר, להציץ בחלונותיו של אנרי בנדל ולהרהר בשאלה שהוצגה במודעה לנעליים בגובה שלוש קומות: מדוע האם כל הדוגמניות היו עירומות? רכבנו אל מרפסת התצפית של ראש הסלע ותצפינו על פסל החירות הזעיר והרחוק, כמו גם גורד שחקים מגורים מגובה לעין. ביקרנו במשטח התזה בסנטרל פארק, והילדות ספגו. למרות כל התוהה של הפלאזה, מורשת אלואיז גרמה לכך שילדים יוכלו להתנהג כמו ילדים שם - כששלי עבר דרך הלובי בבגדי ים רטובים, איש לא נרתם עין.

אכלנו גם תה נושא אלואיז בפאלם קורט האלגנטי של פלאזה, וכאן נתקלנו בסנאפו האמיתי היחיד של הטיול. ביחס לאלרגיה של פיפי, נאמר לי מראש על ידי הפלאזה שהמסעדה יכולה להכיל כל בקשת אוכל מיוחדת, ועוזר השף שלח לי בסבלנות רשימות רכיבים ותמונות של למשל אריזות מכרזי העוף הקפוא. , כך הבנתי שהלחם מכיל ביצים. אחרי כל הלוך ושוב, החלטתי שהכי פשוט להביא את האוכל של פיפי עצמו לתה. היא ואני דנו במה שהיא תיהנה והחלטנו על אוריאוס ותולעי גומי. (היי, המטרה הייתה להיות בטוחים וחגיגיים, לא בריאים.) אבל האמת היא שהבאת אוריאוס ותולעי גומי למרחב המפואר ההוא - בהיותנו משפחה לאלרגיה למזון, בהיותנו העצמי הייחודי שלנו - נראתה מוזרה; זה הרגיש כמו מזיגה באופן שהבאת אוכל, למשל Panera, מעולם לא הייתה. וזאת משום שעובדי בית הדין של פאלם היו כל כך אדיבים. אני חושד שהפרמיה שהם מציבים בשירות הלקוחות אי אפשרה להם להאמין שזה כיף - זה הספיק - עבור פיפי לשתות מי קרח מכוס תה אלואיס ולאכול תולעי גומי מלוחית חרסינה של אלואיז, בזמן שאחותה אכלה את כל את כריכי האצבעות. אחרי הפשלה הזו, שאני די בטוח שנראתה כמו פשיטה רק למבוגרים, יצאתי לקניות ב- Whole Foods, ופיפי ואכלנו את שאר הארוחות בסוויטת נני בזמן שבעלי ופרן בעיקר יצאו.

אני מבין שאנשים שאינם מכירים אלרגיות למזון זה עשוי להישמע מדכא. אבל כקורא וגם ככותב, הייתי טוען שכל הסיפורים סובייקטיביים - כולל אלה של אלואיז עצמה. האם היא למעשה פרחח מפונק שננטש על ידי הוריה ונשאר בידי מטפל בתשלום? בטח, אבל היא גם גיבורה ברורה שהיא עדיין סמל לילדות צעירות עשרות שנים אחרי שקיי תומפסון יצר אותה, בשנת 1955. עכשיו, כשאנחנו מזכירים את הטיול שלנו, הבנות שלי אומרות שהחלקים המועדפים עליהם היו סנטרל פארק, דלת הפסים של הסוויטה. וכורסאות הפרחים המהודרות, שם ישבו בבגדי לבוש. בינתיים, עבור בעלי ואני, החלק האהוב עלינו היה ההבנה שנסיעה עם ילדים אכן קלה יותר. הלוגיסטיקה עדיין לא פשוטה, אבל הם הרבה פחות מאתגרים מבעבר. לכולנו הטיול הרגיש כמו סטייה דקדנטית מחיינו הבלתי זוהרים בדרך כלל. זה הרגיש, אולי אפילו תגיד, כמו פרק בספר שאנחנו כותבים כמשפחה. סוויטת אלואיז מ -2,043 דולר; theplazany.com .