כשגדל בקהילה קטנה של גידול כותנה במערב טקסס, גורמה פירושה אצבעות סטייק במלכת החלב בשדרת קולג 'וארוחת בוקר לארוחת ערב בערבי רביעי בבית הקפה היחיד בעיר. בשבילי זה היה הכל. באותה תקופה לא הייתי מודע לעולם הקולינריה מחוץ למחוז הוקלי, ואם הייתי, כנראה שלא היה אכפת לי.

מהר קדימה כמה שנים ובטוח לומר שטעמו של הילד הטקסס הזה גדל מעט (אם כי אני עדיין אוהב אצבעות סטייק). גרים בניו יורק, קל למצוא את הגרסאות הטובות ביותר של כמעט כל סוג האוכל שתוכלו לדמיין - ואני מתאר לעצמי שהכל. כמי שלא אכפת לי לבשל, ​​אני כל הזמן מוצאת את עצמי במוקדי אוכל אוכלים ומסעדות אקסצנטריות שמגישות כל דבר, החל בגרסאות מוגבהות של אוכל רחוב מקסיקני וכלה באוני סשימי בדלפק מתוזמן. אני במסע לנסות הכל.

אבל הדבר היחיד שרמז לי - כנראה בגלל הארנק הדק והאובססיה שלי לחלק - הוא מסעדה עם כוכב מישלן.

כל זה השתנה בחודש מרץ האחרון כשמצאתי את עצמי מבקר ב ארבע עונות הונג קונג , המלון שקבע את שיא העולם של הכי הרבה כוכבי מישלן תחת קורת גג אחת. בנכס יוקרתי זה אין רק מסעדה אחת עם כוכבי מישלן - למעשה, אין בה אפילו רק שתי מסעדות בעלות מישלן. במלון המרכזי בהונג קונג יש שלוש עצומות של כוכבי מישלן, ואכלתי את שלושתן באחת. יחיד. לַיְלָה.

קפריס: 3 כוכבי מישלן

התחנה הראשונה הייתה גַחְמָה , המסעדה הצרפתית בעלת שלושה הכוכבים בהנהגת השף גיום גליוט. המנה הראשונה הייתה מעין מטאפורה להמשך הערב (ונגיחה אירונית בחיי האמיתיים בברוקלין), אבל צבא מלצרים במדים לבנים וטהורים הגיש לנו סלט מסוגים בקערות זכוכית עדינות. לאחר חקר המנה מצאתי סרטן מלכים של אלסקה, צדפה ג'ילארדאו, ג'לי סרטנים ופתיתי זהב שתהיתי אם אוכל לכיס ולהחליף בכסף המקומי שלי תמורת זהב. הטעמים היו עשירים ומזמינים, אך מרקם הצדפה הוא שהביא באמת את המנה לחיים.

לעיקרית היה לנו טורביט של גוויווינק - שלימים גיליתי שהוא סוג של דגים שטוחים - עם מנגו קלוי שהוגש ברוטב קיפודי ים של הוקאידו. בזמן שהתאמנתי להבין מה אני אוכל, נאבקתי גם להבין את אורחי ארוחת הערב שלי, קבוצת משפיעים ועיתונאים סיניים שאולי לא הבינו הרבה אנגלית, אך בהחלט הבינו את המונח סלפי. למרות מחסום השפה, כולנו הסכמנו מאוד שהאוכל טעים, גם אם אצטרך לחפש בגוגל את גילווינק.

סושי סאיטו: 2 כוכבי מישלן

התחנה השנייה הייתה נסיעה מהירה במעלית עד סושי סאיטו , המאחז הראשון בחו'ל של המסעדה המפורסמת בעלת שלושה כוכבי מישלן המפורסמת של טוקיו, שרבים מחשיבים אותה כאחד ממקומות הסושי הטובים בעולם. כאן, הדג נבחר ביד על ידי השף הנודע עולמי טאקאשי סאיטו בשוק צוקיג'י בטוקיו ומוטס לטוקיו מדי יום ביומו כדי שיוכנן בצורה מופתית על ידי השף קניצ'י פוג'ימוטו.

לאורך השעה בסושי סאיטו, עיני החובבות שפמנון המטוגנות טופלו בכמה מחתיכות הדגים היפות והחתוכות ביותר שראיתי. לאורך Omakase, סיבובי אוו ואהה קפצו סביב חדר האוכל הזעיר של שמונה אנשים. בשלב מסוים, השף פוג'ימוטו פתח קופסה קטנה שנראתה עולה על גדותיה באיזשהו סוג של זהב - מסתבר שזה היה למעשה יוני טרי שנמסר מטוקיו ממש באותו יום. ידידי הסינים ואני נדהמנו בעליל מיופיו של תכולת הקופסה, אך כולנו שמחנו מאוד לאכול אותה כשחזרה שימשה כחתיכת הכתר של הגונקאני-מאקי שלי.

מה שאהבתי בסושי סאיטו היה שלמרות המוניטין שלה שהיה אחד ממקומות הסושי הטובים ביותר על פני כדור הארץ, הרגשתי רצוי למרות חוסר ההשכלה שלי בסושי. השף פוג'ימוטו היה קליל וחם - אבל הכי חשוב, אינפורמטיבי. ידענו בדיוק מה אנחנו אוכלים ולמה. ועם ארוחה עדינה, מדויקת ויקרה כמו זו, המידע הזה עובר דרך ארוכה.

לונג קינג הין: 3 כוכבי מישלן

עד שהגעתי לונג קינג הין, התחנה האחרונה בסעודי, חששתי שהכפתור במכנסיי ישתחרר והתחלתי להרגיש את הישנוניות העדינה הזו שמסתדרת מאחורי העיניים גם אחרי שאכלתי הַרבֵּה. אבל התחנה האחרונה הייתה התחנה שחיכיתי לה, שכן לונג קינג הין הוא ביתו של השף צ'אן יאן טאק - השף הסיני הראשון בעולם שזכה בשלושה כוכבי מישלן.

השף טאק המתין בכניסה למסעדה כשהגענו לונג קינג הין. איש חביב מאוד, השף טק מיהר להצחיק אותי ומהר עוד יותר לספר לנו את נקודות השיא בתפריט שהוא החליט לחלוק איתנו באותו לילה: חזיר יונק פריך עם פנקייק סיני; חזיר צלוי עם דבש; צדפה פריכה עם אגס טרי, משחת שרימפס, וחזיר יונאן; ולובסטר מאודה וחלבון ביצה ברוטב ג'ינג'ר. מבחינתי הבולט היה החזיר היונק הפריך והפריך שהיה מלוח ומלוח ועדיין גורם למי להשקות חודשים אחר כך.

תפריט המציע מנות קנטונזיות עכשוויות, Lung King Heen שומר על מעמד מישלן שלושה כוכבים שלו במשך למעלה מעשר שנים, וראיתי מדוע ממקור ראשון. מלבד המובן מאליו - האוכל הטעים להפליא - היה בממסד זה שירות מהשורה הראשונה, חדר אוכל יפה וגדול, ונופים עוצרי נשימה של נמל הונג קונג שניים רק לטעמים ולריחות שמגיעים מהמטבח.

ברוך קיבה 8 כוכבים שלי

אחרי שביליתי שלוש שעות בפינוק עצמי של אכילת יתר, אפשר היה לומר שיש לי בטן של 8 כוכבים. ראשי הרגיש את כוסות היין הרבות הנצרכות וחברי החדשים מסין לא יכלו להפסיק לצחקק מאי הנוחות הברורה שלי שאכלתי רק שלוש ארוחות ערב בשלוש שעות.

כשהגיע הזמן לומר לילה טוב, לא יכולתי להפסיק לחשוב על הבית שלי בטקסס. זה מצחיק עד כמה היו העולמות שסביבתי שונים: מלון רב קומות הממוקם על קו הרקיע של הונג קונג, שם היה אמור לאכול נייר זהב ובית חווה דו-מפלסי היה נייר כסף, נועד לעטוף תפוח אדמה אפוי בדרך אל גְרִיל. עולמות נפרדים, אך דבר אחד הוא ללא ספק אותו דבר אחרי ארוחת ערב של אצבעות סטייק מלכת חלב או לובסטר מאודים מכוכב מישלן: אוכל הוא חלק מהותי באושר האנושי. זה, ואין דבר טוב יותר מאשר להוריד את המכנסיים אחרי שלוש ארוחות ערב.

אם אתה רוצה לנסות זאת בעצמך, Four Seasons הונג קונג מציעה את טיול אחד, שמונה חבילת כוכבי מישלן זה כולל שני לילות במלון והזמנות וארוחות בכל שלוש המסעדות. חבילות מתחילות בסביבות 2,300 דולר לשניים.